N. F. IX. Nr. 4 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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das vor kurzem in den Berichten der deutschen 

 chemischen Gesellschaft erschienen 1st. 



Ks fallt auf, dafi gerade die grofien Forscher 

 am leichtesten zu klassifizieren sind. Die Misch- 

 linge gedeihen schlechter, ihr weniger einheitliches 

 Verhalten macht sie schvvankend, wobei dann er- 

 hebliche Tatkraft zu innerer Arbeit verbraucht 

 wird, die fur das Werk verloren ist. 



Ostwald verfolgt nun mit seinen Studien zur 

 Naturgeschichte des Genies weitgehende kulturelle 

 Ziele. Unser Wissen ist auf die Praxis gerichtet ; 

 es soil sofort angewandt werden zur Gestaltung 

 der Zukunft. Wir leben in einer Zeit, welche 

 sich mehr denn eine friihere der allgemeinen, der 

 Menschheit vorgesetzten Aufgaben bewufit ist, und 

 in der Gegenwart entbrennt ein Eifer, diese Ar- 

 beiten im moglichst schnellen Tempo zu fbrdern 

 und nach dem gemeinsamen Ziele der mensch- 

 heitlichen Kulturentwicklung hinzueilen. Wir alle 

 werden dazu aufgerufen, und Arbeit, positive Ar- 

 beit ist das Losungswort. Eine Seite dieser Ar- 

 beit ist die Wissenschaft. Sie braucht und ver- 

 braucht eine sehr bedeutende Summe hochster 

 Intelligenz, welche ein Kulturvolk, das an der 

 Spitze marschieren will, eben aufbringen mufi. 

 Es ist dringend notig, dafi die mogliche Ernte 

 auch ohne Verlust und Vergeudung voll einge- 

 bracht werde. Daher erwachst als oberste Auf- 

 gabe die Forderung, dem wissenschaftlich brauch- 

 baren Talente die Wege zu ebnen. Tun wir auch 

 alles, was hierzu notig ist ? Dies ist die Frage, 

 die Ostwald aufrollt. Da tritt uns nun die hochst 

 bedenkliche Erscheinung entgegen, dafi die hoheren 

 Schulen, welche der Knabe durchmachen mufi, 

 um zur wissenschaftlichen Laufbahn zu gelangen, 

 der psychischen Veranlagung des Entdeckers 

 keineswegs angepafit sind. Die Mehrzahl der Natur- 

 forscher waren schlechte, oft unbrauchbare Schiiler, 

 fast alle haben unter dem Druck der Schule ge- 

 seufzt und sind dabei mehr oder weniger zu 

 Schaden gekommen, wie das mancher von uns 

 aus seiner Erfahrung bestatigen kann. Schuld 

 daran ist vor allem das weniger entwickelte Ver- 

 balgedachtnis, das dem erfinderischen Geiste, der 

 in Anschauungen denkt, meist eigentiimlich ist. 



So wendet sich denn Ostwald's ganze Leiden- 

 schaft gegen das humanistische Gymnasium, als 

 gegen einen Kulturfeind, der eine Kontraselektion 

 schlimmster Art ausiibt. In uns alien kocht noch 

 der Groll gegen die bodenlose Langweilerei, an 

 die wir bis zum 18. Lebensjahre gefesselt waren. 



Der Kampf gegen die alien Sprachen ist alt. 

 Montaigne schrieb vor mehr als dreihundert Jahren : 

 ,,C'est un bel et grand adgeneement sans double 

 que le grec et latin, mais on 1'achepte trop cher." 

 Denselben Gedanken wiederholte Heine mit der 

 bekannten Wendung: ,,Wenn die Romer hatten 

 Latein lernen mussen, hatten sie nicht Zeit ge- 

 funden, die Welt zu erobern." Damit ist alles ge- 

 sagt; die alien Sprachen machen sich nicht be- 

 zahlt. Dazu kommt, dafi der geistige Gewinn, 

 den wir von dorl holen konnen, durchaus nicht 



an die Kennlnis der alten Sprachen gekniipft ist. 

 Nie waren romische Charaktergrofie und Gesin- 

 nung, romischer Geschmack und Stilbildung leben- 

 diger, nie vollkommener erreichl, als in Friedrich 

 dem Grofien. Und doch las derselbe den von 

 ihm iiber alles geschatzten Cicero nur in franzo- 

 sischer Ubersetzung. Auch unsere deulschen 

 Hellenislen, die Manner, in denen vor allem 

 Griechentum sich in Tat und greifbare Wirklich- 

 keit umsetzte, ein Winkelmann, Carstens, Goethe 

 usf. sie verstanden wenig oder gar kein 



Griechisch. 



Und was hal es schlieBlich mit dem klassi- 

 schen Bildungsideale auf sich? Goethe, in vier 

 Jahrtausenden lebend und sicher unparleiisch, 

 aufiert sich am 25. Nov. 1808 sehr kiihl folgen- 

 dermafien gegen Riemer: 



,,Schon fasl seil einem Jahrhundert wirken 

 Humaniora nicht mehr auf das Gemtit dessen, der 

 sie treibt, und es ist ein rechtes Gliick, dafi die 

 Natur dazwischen getreten, das Inter- 

 esse aufsich gezogen und uns von dieser 

 Seite den Weg zur Humanitat geoffnet 

 hat. Es ist keineswegs notig, dafi alle Menschen 

 Humaniora treiben. Die Kennlnisse, hislorisch, 

 anliquarisch, belletristisch und artislisch, die aus 

 dem Alterlum kommen und dazu gehoren, sind 

 schon so divulgierl, dafi sie nichl unmillelbar aus 

 den Allen abslrahiert zu werden brauchen, es 

 miifite denn einer sein Leben hineinslecken wollen. 

 Dann aber wird diese Kullur doch nur 

 wieder einseitig, die vor jeder anderen 

 nichtsvoraus hat, ja noch obendrein 

 nachsteht, indem sie nicht produktiv 

 ist und sein kann." 



Schaffen wir uns also das Gymnasium vom 

 Leibe. Zwar ist es eigenllich faktisch unschad- 

 lich gemacht, seit wir die Gleichberechtigung mit 

 der neunklassigen Realschule haben. Trotzdem 

 kann man nicht aufhoren, mit ihm zu kampfen, 

 weil es immer noch das Vorurteil des Publikums 

 fur sich hat und die Sohne der besseren Kreise 

 aus Etikette dorthin geschickt werden. 



Einschneidender aber ist noch ein anderes 

 Problem der Schulfrage. Besondere Begabung ist 

 meist mit Friihreife verbunden. Auch dies weist 

 Ostwald allgemein in den biographischen Studien 

 nach. Fur alle mehr oder weniger friihreifen 

 Naturen bedeutet es aber eine hochst schlimme 

 Knebelung, dafi wir sie zwingen, mindestens bis 

 zum 1 8. Lebensjahr die Schulbank zu driicken, 

 wahrend sie haufig mit dem 15. bis 16. Jahre 

 reif sind, um ihre ernstliche Ausbildung und ihr 

 Studium selbstandig zu beginnen. Mit dem 

 grofiten Neide lesen wir in so vielen alten Lebens- 

 beschreibungen, dafi es vor der Einfuhrung des 

 Abiturientenexamens mit seinem neunklassigen 

 Pensum moglich war, mit 16 Jahren die Univer- 

 sitat zu besuchen und mit 2O Jahren spatestens 

 als fertiger Doktor dazustehen. Die friihe Ent- 

 wicklung von Leuten wie Leibniz, Goethe, Alex, 

 von Humboldt, Liebig und anderen ist erstaunlich. 



