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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IX. Nr. 2 



gibt ein ewiges, unveranderliches Sein, batten die 

 Hylozoisten gesagt. Es gibt Bewegung und Ver- 

 anderung, sagen die Sinne. Beides schien unver- 

 einbar; doch konnte cine Entscheidung erst er- 

 folgen, nachdem jeder Standpunkt einmal fur sich 

 und unter Negierung des anderen konsequent zu 

 P'nde gcdacht war. An diesem Punkte mufite 

 sich also der Weg der Philosophic teilen. Die 

 Eleaten bauten ihr System auf das Sein als eine 

 gegebene Realitat, wahrend sie alle Bewegung, 

 alles Geschehen und Werden fiir Schein erklarten. 

 Ganz entgegengesetzt ist der Standpunkt Hcraklits. 

 Ihm scheint das Bemiihen, den Begriff einer ein- 

 heitlichen Weltsubstanz zu bestimmen, ganzlich 

 aussichtslos. Nichts ist bestandig und alles fliefit. 

 Will man von einem Bleibenden reden, so kann 

 dies nur das Gesetz des Werdens und Geschehens 

 selbst sein. Beide Theorien wurden mehr oder 

 weniger gewaltsam, oft mit den denkbar grofiten 

 Anspriichen an die Abstraktion zu Ende gefiihrt 

 und standen sich schliefilich ohnmachtig gegen- 

 iiber. Keine von ihnen hatte ein befriedigendes 

 Ergebnis gezeitigt und das einzige positive 

 Resultat war die Einsicht, dafi auf diesem Wege 

 eine brauchbare Naturauffassung nicht zu ge- 

 winnen sei. 



Damit war die Grundlage fiir die Atomistik 

 geschaffen. Was Heraklit und die Eleaten ge- 

 trennt behandelt batten, mufite man wieder ver- 

 einigen. Dafi diese Vereinigung aber nicht auf 

 die Bahn des friiheren Hylozoismus zuriickfiihren 

 durfte, dariiber war man sich auch klar. Was 

 also sollte man tunf Es blieb kein anderer Weg 

 als dieser: Die von den beiden einander feind- 

 lichen Schulen entwickelten Begriffe des Seins 

 und des Geschehens beide als Realitaten anzu- 

 nehmen und ihre gleichzeitige Berechtigung da- 

 durch zu ermoglichen, dafi man - - und dies ist 

 die neue Wendung -- die Kontinuitat des \Yelt- 

 stoffs aufhob. Die zusammenhangende Urmaterie 

 der Eleaten wurde gleichsam in kleine Teilchen 

 zerschlagen, die, an sich ewig und unveranderlich, 

 ungeworden und unzerstorbar, das Phanomen der 

 Bewegung dadurch bedingen, dafi sie im Raum 

 zerstreut sind und sich nun aneinander vorbei- 

 schieben. Jedem dieser einzelnen Teilchen 

 kommen die Eigenschaften zu, die man friiher 

 dem Grundstoff gegeben hatte: Sie sind in sich 

 ganzlich gleichartig, begrenzt und unteilbar. 

 Wegen dieser letzteren Eigenschaft nannte man 

 sie Atome. - Dieser Gedanke findet sich in 

 mannigfacher Weise variiert. Doch ist die leitende 

 Idee stets dieselbe: Es gibt eine Mehrheit von 

 Seienden, die zwar an sich absolut konstant sind, 

 die aber dennoch durch ihr Vermogen, sich zu 

 bewegen, die Pluralitat der Dinge und ihre Ver- 

 anderung konstruieren. Rein zufallig ist es, dafi 

 Leukipp -- man mochte sagen, von einer natur- 

 wissenschaftlichen Ahnung getrieben, den Ge- 

 danken seinerzeit in eine Form fafite, welche die 

 griechische Atomistik den modernen Theorien er- 

 staunlich nahe zu bringen scheint: Die Atome 



begegnen sich im Weltall, prallen aufeinander und 

 erzeugen auf diese Weise Drehbewegungen, welche 

 die leichteren Teilchen nach aufien werfen, die 

 schwereren nach innen ziehen. So entstehen 

 Wellen, die sich gleichzeitig im Raume bewegen 

 und moglicherweise durch einen Zusammenstofi 

 sich gegenseitig vernichten konnen. Wie 



modern diese Satze auch klingen mogen , wir 

 diirfen nie vergessen, dafi sie nichts anderes dar- 

 stellen, als eine sehr geistreiche, aber vollkommen 

 metaphysische Spekulation , basierend auf jenem 

 Grundgedanken, der selbst wieder rein deduktiv 

 gewonnen wurde als Fundament und Ausgangs- 

 punkt einer Metaphysik, die sich mit dem un- 

 mittelbar gegebenen, dem Sein und dem Geschehen 

 abfinden wollte und welche die Erklarung des 



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Wesens der Welt zur Aufgabe hatte. 



Ganz anders, diametral entgegengesetzt, ist 

 der Entwicklungsgang unserer modernen, natur- 

 wissenschaftlichen Atomistik. Ihre Grundlage ist 

 einzig und alkin das Experiment, welches in 

 seiner quantitativeh Form fiir chemische Zwecke 

 erst moglich wurde, als Lavoisier den Gebrauch 

 der Wage in die chemische Untersuchungsmethode 

 einfiihrte. Als eigentlicher Begriinder der Atom- 

 theorie hat Dalton l ) zu gelten. Folgendes ist, 

 kurz gefafit, der Weg, auf welchem er zu ihrer 

 Aufstellung gelangte: Zwei bekannteVerbindungen, 

 Methan und Athylen, von denen man wufite, dafi 

 sie beide aus Kohlenstoff und Wasserstoff bestehen, 

 wurden von Dalton auf ihre zahlenmafiige Zu- 

 sammensetzung bin untersucht. Dabei wurde in 

 jedem Falle gefunden , dafi stets auf dieselbe 

 Menge Kohlenstoff im Methan gerade doppelt 

 soviel Wasserstoff vorhanden ist als im Athylen. 

 Analysierte man beispielsweise 16 g Methan, so 

 fand man 12 g Kohlenstoff und 4 g Wasserstoff, 

 wahrend 14 g Athylen 12 g Kohlenstoff und 2 g 

 Wasserstoff enthielten. Ein anderer Fall: Zwei 

 Gase, Kohlendioxyd und Kohlenoxyd, bestehen 

 beide aus Kohlenstoff und Sauerstoff; aber wieder 

 enthalt die erste Verbindung auf dieselbe Menge 

 Kohlenstoff doppelt so viel Sauerstoff wie die 

 zweite. Ganz analoge Regelmafiigkeiten wurden 

 bei vielen anderen Verbindungen entdeckt, die, in 

 ihrer Beschaffenheit verschieden, sich aus denselben 

 Elementen aufbauen. Nichts lag begreiflicherweise 

 naher, als die Vermutung, dafi diese Regelmafiig- 

 keiten vielleicht ein Gesetz ausdriicken konnten. 

 Dieser sich beim ersten Anblick der Verhaltnisse 

 aufdrangende Gedanke wurde durch eine grofie 

 Menge von weiteren Bestimmungen verifiziert, und 

 als ersten Schritt zu seiner Atomhypothese konnte 

 Dalton auf Grund dieser Erfahrungen sein be- 

 riihmtes Gesetz der multiplen Proportionen aus- 

 sprechen : Wenn sich verschiedene Mengen eines 



') John Dalton wurde geboren am 6. September 1766 zu 

 Eaglesfield (Cumberland) als Sohn eines Wolhvebers ; er 

 wirkte als Lehrer der Physik nnd Maihematik an einem 

 College in Manchester, wo er die Farbenblindheit eutdeckte. 

 Er starb am 27. Juli 1844 in Manchester. 



