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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IX. Mr. 2 



Kleinere Mitteilungen. 



Uber das ,,Fliegen" der fliegenden Eid- 

 echsen. - - ,,Die Drachen oder fliegenden Eid- 

 echsen Ostindiens und der groBeren Sundainseln 

 sind wohl die interessantesten lebenden Reptilien; 

 sie durchflattern die Luft mit Hilfe fltigelartiger 

 Haute, die sich beiderseits am Korper befinden 

 und durch diinne Knochenfortsatze der vordersten 

 sechs falschen Rippen aufgespannt werden. Wenn 

 das Tier sie nicht benutzt, legt es sie flach an 

 den Korper, und dann sind sie kaum wahrzuneh- 

 men; ausgebreitet bilden sie aber eine runde, 

 unten offene Diite, deren obere Flache meist sehr 

 hiibsch rot und gelb gesaumt ist. Mit Hilfe dieses 

 Fallschirmes kann das Tier bis zu 30 Fufi von 

 einem Baum zum anderen springen, wobei es an- 

 fangs in schrager Richtung fallt, dann aber, seinem 

 Ziel nahe, ein wenig aufsteigt und mit dem Kopfe 

 nach oben ankommt. Diese Tiere sind sehr klein, 

 ohne den langen, diinnen Schwanz nicht mehr 

 als 2 bis 3 Zoll lang, und wenn die Fltigel aus- 

 gespannt sind, gleichen sie mehr einem sonder- 

 baren Insekte, als einem Reptil." So beschreibt 

 Wallace in der ,,Tropenwelt" die fliegenden Eid- 

 echsen , die er mit Recht die interessantesten 

 lebenden Reptilien nennt. Vielleicht eine der 

 merkwurdigsten Tatsachen ist es aber, dafi die 

 vorstehende, fast' ganz unrichtige Darstellung des 

 ,,Fliegens" dieser Tiere solange unwidersprochen 

 geblieben ist. Es kann kein Zweifel dariiber 

 herrschen, dafi die Schilderung von Wallace zum 

 Teil sich auf Beobachtung griindet. Das geht 

 daraus hervor, dafi er ganz richtig die bogenfor- 

 mige Bewegung des Tierkorpers wahrend des 

 Fluges beschreibt. Ganzlich unrichtig ist dagegen 

 die Darstellung uber den Flugapparat des Tieres 



- die fallschirmartige Benutzung der Rippen - 

 wie sie sich aufier bei Wallace auch in alien 

 anderen Beschreibungen dieser Tiere findet. 



Wahrend meines Aufenthaltes auf derMolukken- 

 insel Burn hatte ich wiederholt Gelegenheit die 

 Tiere auch im Fluge zu beobachten. 



Es ist ja, wenn man ein solches Tierchen naher 

 betrachtet, ganz klar, daS die sehr stark verlanger- 

 ten Rippen bei dem ,,Fliegen" eine Rolle spielen 

 mtissen. Ihre Stellung ist hochst auffallend , da 

 sie keinen geschlossenen Brustkorb bilden, sondern, 

 von lockerer Haut umgeben, breit nach der Seite 

 oder besser gesagt schrag nach hinten vorstehen. 

 Um sich aber davon zu iiberzeugen, dafi das 

 Schweben nicht durch einschirmartiges Ausspannen 

 der Rippen zustande kommen kann, braucht man 

 sich nur den Korper eines Drachen genauer an- 

 zusehen, um sofort zu erkennen, dafi es ihm un- 

 moglich ist , durch irgendeine Vorrichtung seine 

 schlaffe Bauchhaut flach auszuspannen. Aufierdem 

 wurde auch die von der Kehle herabfallende 

 Hautfalte fiir ein solches Fliegen ein weiteres 

 Hindernis darstellen. Man beachte ferner, wie 

 sich auf einer Abbildung, wie z. B. in Brehm's 

 Tierleben, der Eingeweideteil des Korpers abhebt. 



Da er ja nicht von Rippen umschlossen ist, mu'fite 

 wenigstens eine sehr eigentiimlich ausgebildete 

 Muskulatur vorhanden sein, die hier die Bauch- 

 haut straff gegen die Eingeweide spannt. 



Zufallig hatte ich Gelegenheit, zweimal Drachen 

 aus dem Fluge zu fangen und diese boten nun 

 ein ganz anderes Bild, wie es die bekannten Ab- 

 bildungen mit den fallschirmartig ausgebreiteten 

 Rippen darstellen. Die Bauch- und Kehlhaut war 

 namlich straff gespannt und zwar dadurch, dafi 

 das zierliche Tierchen durch Aufnahine einer be- 

 trachtlichen Luftmenge zu einem langlichen, 

 flachen Ballon aufgetrieben war. 



Srhematische Darstellung des Querschnittes des Korpers von 

 Draco wahrend des Fluges 



nach der bisherigen 

 Annahme. 



nach meiner 

 Beobachtung. 



Die Rippen hatten dabei ausschliefilich die 

 Funktion, dem Luftball eine breite Stiitze zu 

 bieten. Wir wiirden also das schwebende Tier- 

 chen mit einem Luftschiff halbstarren Systems 

 vergleichen konnen. Nachdem ich das Tier ge- 

 fangen hatte, begann es in meiner Hand die Luft, 

 welche die Haut aufblahte, auszustofien und bald 

 war die Haut schlaff zusammengesunken und der 

 Korper mit den noch immer breit abstehenden 

 Rippen ganz flach geworden. Die Tierchen sind 

 ja ganz auSerordentlich leicht gebaut. Dadurch, 

 dafi sie noch eine betrachtliche Menge von Luft 

 aufnehmen , wird ihr spezifisches Gewicht noch 

 mehr vermindert. Da nun der kleine Ballon 

 auSerdem noch eine verhaltnismafiig breite Flache 

 bietet, wird den Tieren ein Gleitflug auf verhaltnis- 

 mafiig grofie Entfernung ermoglicht. Das Schwe- 

 ben beruht also bei ihnen im wesentlichen auf 

 einem anderen Prinzip wie wir es sonst im Tier- 

 reich antreffen. 



Abgesehen von den wirklichen Fliegern ist das 

 Prinzip des Fallschirmes im Tierreich ziemlich 

 weit verbreitct. Wir finden es bei dem Schweben 

 der fliegenden Eichhornchen (Pteromys) und 

 fliegenden Halbaffen (Galeopithecus) verwandt, 

 und auch die fliegenden Fische, deren Fliegen ja 

 auch nur ein Gleiten durch die Luft ohne eigent- 

 liche Flugbewegung darstellt, waren hierzu zu 

 rechnen. Unter den Froschen gibt es ferner eine 

 Familie der Flugfrosche (Racophorus), welche auf 

 den grofien Sundainseln vorkommt. Bei diesen 



o 



Tieren sind die Zehen und die zwischen diesen 

 ausgespannten ,,Sch\vimm"haute aufiergewohnlich 

 stark entwickelt und ermoglichen den Tieren 

 einen Gleitflug. Da nun Frosche allgemein im- 

 stande sind, ihren Korper durch Aufnahine von 

 Luft betrachtlich aufzublasen, halte ich es nicht 

 ftir unwahrscheinlich , dafi die Rhacophorusarten 

 diese Fahigkeit zur Unterstiitzung ihres Gleitfluges 



