572 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IX. Nr. 36 



bereits angefiihrte Originalliteratur verwiesen 

 werden. 



2. Uber die Entwicklung des Begriffes der 

 Katalyse hat Wilhelm Ostwald, dem bekannt- 

 lich der letztjahrige Nobelpreis fur Chemie zugefallen 

 ist, am 12. Dezember 1909 einen glanzenden Vor- 

 trag im Festsaale der schwedischen Akademie der 

 Wissenschaften zu Stockholm gehalten. Der Be- 

 griff der Katalyse und auch die Bezeichnung sind 

 von Jacob Berzelius, dem genialen ,,Meister der 

 chemischen Begriffsbildung", in die Wissenschaft 

 eingeftihrt \vorden. Mil scharfem Blick hatte 

 Berzelius eine Reihe scheinbar weit voneinander 

 verschiedener Einzeltatsachen unter einem ge- 

 meinschaftlichen Gesichtspunkte zusammengefaSt : 

 die Umwandlung der Starke in Dextrin und Zucker 

 durch die VVirkung von Sauren (Kirchhoff 1811) 

 oder durch Malzauszug (Kirchhoff 1814), den Zer- 

 fall des Wasserstoffsuperoxyds in Wasser und 

 Sauerstoff in Anwesenheit von Platin, Braunstein 

 und anderen Stoffen (Thenard 1818), die Einwir- 

 kung von feinverteiltem Platin auf brennbare Gas- 

 gemische, z. B. auf Knallgas (Davy 1817 und 

 Doebereiner 1823) und dieDarstellungdes Athers 

 aus Alkohol mittels Schwefelsaure (Mitscherlich 

 1834). l ) Alle dicse Reaktionen, so meintc Berze- 

 lius, seien dadurch gekennzeichnet, dafi sie nicht 

 von selbst verlaufen, sondern nur dann eintreten, 

 wenn gewisse andere Stoffe, wie die Sauren bei 

 der Hydrolyse der Starke, das Platin bei der Zer- 

 setzung des Wasserstoffsuperoxyds usw. , Stoffe, 

 die durch den Vorgang selbst nicht verbraucht 

 werden, also nur durch ihre Gegemvart, durch ,,Kon- 

 takt" wirken, wie Mitscherlich die Atherbildung 

 durch Schwefelsaure definierte, anwesend seien. So 

 geartete Vorgange nannte er ,,katalytische" Vor- 

 gange, die Stoffe, die den an sich nicht verlaufen- 

 den Vorgang bewirken, ohne selbst eine (dauernde) 

 Veranderung zu erleiden, bezeichnete er als ,,Kata- 

 lysatoren", und die Kraft, die als Ursache dieser 

 Wirkung anzusehen ist, als ,,katalytische Kraft". 

 Die Definition, die aber nicht etwa eine Erklarung 

 der Erscheinung sein sollte, lautete folgender- 

 mafien: ,,Die katalytische Kraft scheint eigentlich 

 darin zu bestehen, dafi Korper durch ihre blofie 

 Gegenwart und nicht durch ihre Verwandtschaft 

 die bei dieser Temperatur schlummernden Ver- 

 wandtschaften zu erwecken vermogen, so daB zu- 

 folge derselben in einem zusammengesetzten Korper 

 die Elemente sich in solchen anderen Verhalt- 

 nissen ordnen, durch welche eine groSere elektro- 

 chemische Neutralisierung hervorgebracht wird." 



Der Darlegung von Berzelius trat in sehr leb- 

 hafter Weise Justus Liebig entgegen, der sich be- 

 reits wegen des Problems der ^Constitution der 

 organischen Verbindungen zu Berzelius in einem 

 scharfen Gcgensatze befand. Liebig tadelte vor 



o o 



alien Dingen, dafi Berzelius die Erscheinungen 



') Vgl. Wilhelm Ostwald, ,,Der Werdcgang ciner 

 Wissenschaft", Leipzig 1908, S. 274, wo weitere Einzelhciten 

 zu finden siad. 



nicht erklare und stellte daher der Definition 

 seines Gegners eine Erklarung des Phanomens 

 entgegen, die in der Ansicht ihren Ausdruck fand, 

 dafi eine Ubertragung von Bewegungszustanden 

 des Katalysators, Schwingungen oder dergleichen, 

 auf den katalysierten Stoff stattfande und dieser 

 dadurch zu eigener Tatigkeit angeregt wiirde. 

 ,,Irrtiimer der grofien Manner," so sagt Ostwald 

 so schon und treffend, ,,verbreiten und betatigen 

 sich viel schneller und leichter als ihre richtigen 

 neuen Gedanken, weil sie den Tribut darstellen, 

 den sie dem Denken ihrer Zeit zahlen," und so 

 trug Liebig's mangelhaft begriindete, aber der 

 mechanistischen Auffassung der Erscheinung leicht 

 verstandliche Hypothese iiber die nur die Tat- 

 sachen selbst hypothesenfrei zusammenfassende 

 Darstellung von Berzelius im Urteile der Zeit- 

 genossen den Sieg davon. 



Liebig's Theorie hat der Wissenschaft keinen 

 erkennbaren Nutzen gebracht, aber auch die An- 

 schauung von Berzelius war einer Weiterentwick- 

 lung noch nicht fahig, da damals der Begriff der 

 chemischen Reaktionsgeschwindigkeit noch nicht 

 in das wissenschaftliche Denken eingedrungen war. 



Der erste, der die Wichligkeit langsam ver- 

 laufender chemischer Reaktionen erkannt und ihre 

 Geschwindigkeit messend verfolgt hat, ist wohl 

 L. F. Wilhelmy (1812 bis 1864) gewesen, der im 

 Jahre 1850 in seiner beriihmten Arbeit 1 ) ,,Uber 

 das Gesetz, nach welchem die Einwirkung der 

 Sauren auf den Rohrzucker stattfindet" das Gesetz 

 der Geschwindigkeit der monomolekularen Re- 

 aktionen mitgeteilt und seine Richtigkeit experi- 

 mentell belegt hat, das einfache Gesetz, dafi die 



Geschwindigkeit , mil der die Hydrolyse des 



Zuckers stattfindet, proportional der Konzentration 

 Z des jeweils vorhandenen Zuckers ist: 



dZ _ 



dT' 



Wilhelmy's bedeutsame Entdeckung fand bei 

 weitem nicht die Beachtung, die sie verdiente, 

 ihre Tragweite wurde nicht erkannt, die Moglich- 

 keit, mit ihrer Hilfe tiefer in das Wesen der kata- 

 lytischen Vorgange einzudringen, wurde iibersehen. 

 ,,Auf der einen Seite mehrten sich zwar bestandig 

 (besonders durch die wertwollen Arbeiten von 

 Schonbein) die Falle katalytischer Wirkungen, die 

 den Chemikern mehr oder weniger genau bekannt 

 wurden; auf der anderen nahm die Kenntnis der 

 langsam verlaufenden chemischen Vorgange und 

 ihrer Gesetze zu. Beide Entwicklungsreihen blieben 

 aber ohne jeden gegenseitigen EinfluB." Wahrend 

 auf der einen Seite noch immer die alte Ansicht 

 von Berzelius vertreten wurde, dafi die kataly- 

 tischen Vorgange von den Katalysatoren hervor- 

 gebracht wiirden, wurden auf der anderen Seite 

 gerade die grundlegenden Tatsachen und Gesetze 

 am Beispiele katalytischer Reaktionen studiert. 



') Wicder abgedruckt in Ostwald's Klussikern, Heft 29. 



