N. F. IX. Nr. 38 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Kleinere Mitteilungen. 



Das Swedenborg-Problem. - - Wer sich mit 

 der Erforschung der sogenannten ,,Nachtseiten des 

 Scclenlebcns" beschaftigt, der stofit in der unend- 

 lichen Uberfulle alter, unkontrollierbarer VVunder- 

 geschichten, denen eine vorsichtige Forschung 

 nicht den geringsten VVert beimessen kann, ge- 

 legentlich auf eine aus sehr verschiedenen Quellen 

 stromende Anhaufung unglaublicher Herichte iiber 

 eine und dieselbe namhafte Personlichkeit , die 

 gleich eine ganze Reihe von ubernatiirlichen, un- 

 serer naturwissenschaftlichen \\'eltanschauung un- 

 begreiflichen Fahigkeiten besessen haben soil. 

 Man hort und liest diese Geschichten immer 

 wieder und wieder, man weiB nichts mit ihnen 

 anzufangen und steht ihnen so gut wie wehrlos 

 gegeniiber, weil jede Xachpriifung dessen, was 

 sich wirklich ereignet hat, in der Regel absolut 

 unmoglich ist und man vor der Wahl steht, ent- 

 weder die \Vundererzahlung kritiklos auf Treu 

 und Glauben einfach hinzunehmen oder aber sie 

 als unzureichend verbiirgt a limine abzulehnen. 

 Beide Methoden widerstreiten aber gleichmafiig 

 einer wirklich voraussetzungslosen Forschung und 

 bergen die Gefahr in sich, dafi sie dem Benutzer 

 den Vorwurf einseitiger Befangenheit mit Recht 

 zuziehen. Wer diesem Tadel aus dem Wege gehen 

 will , ist gezwungen , die geheimnisvollen Ge- 

 schichten ohne Kommentar wiederzugeben und 

 sich jedes Urteils dariiber zu enthalten -- doch 

 auch diese Art und Weise der Stellungnahme ist 

 hochst unbefriedigend und vor alien Dingen nichts 

 weniger als fb'rderlich fiir die wissenschaftliche 

 Forschung selbst. 



Eine der bedeutsamsten Personlichkeiten unter 

 den von der Volkslegende mit einem mystischen 

 Schleier umwobenen Gestalten ist der beruhmte 

 schwedische Seher Emanuel von Sweden- 

 borg, iiber dessen geheimnisvolle Fahigkeiten 

 schon unendlich viel zusammengeschrieben worden 

 ist, ohne dafi es bisher moglich war, das Problem 

 dieses seltsamen Mannes in einer wissenschaftlich 

 wirklich erschopfenden und befriedigenden Weise 

 zu losen. Eine Menge von Fabelgeschichten waren 

 und sind noch heut iiber ihn im Umlauf, denen 

 man nicht rundweg den Glauben versagen, die 

 man aber auch nicht ohne schwere Bedenken als 

 glaubwiirdig betrachten darf. Alle ernsten Forscher 

 haben daher von jeher dem Swedenborg-Problem 

 ziemlich ratios gegeniibergestanden und haben, 

 vom groBen Immanuel Kant an, der fiir Sweden- 

 borg ein sehr grofies Interesse iibrig hatte, bis auf 

 Alfred Lehmann, die iiber Swedenborg kursieren- 

 den VVundergeschichten wiedergegeben, ohne zu 

 wagen , selber entschieden Stellung dazu zu 

 nehmen. 



Bevor wir auf die psychisch abnormen F"ahig- 

 keiten selbst eingehen, die man Swedenborg nach- 

 sagte, sei das wichtigste iiber den Lebenslauf des 

 ,,schwedischen Sehers" kurz wiederholt. Emanuel 

 Svedberg, der spater, wegen seiner grofien wissen- 



schaftlichen und sonstigen Verdienste, unter dem 

 Namen von Swedenborg geadelt wurde, war am 

 29. Januar 1688 auf dem Hofe Sveden in Dalarne 

 (Meyers Konversationslexikon gibt falschlich Stock- 

 holm an) als zweiter Sohn des Bischofs von West- 

 gothland Jasper Svedberg geboren worden. Er 

 studierte in Upsala Naturwissenschaften , Mathe- 

 matik, Theologie und Philologie, weilte von 1710 

 bis 1714 im Ausland und war dann als Ingenieur 

 des schwedischen Staates beim Bau von Kanalen 

 und Docks tatig, wurde 1716 Assessor des Berg- 

 werkskollegiums und machte sich durch manche 

 bedeutenden Erfmdungen sehr verdient, so be- 

 sonders 1718 bei der Belagerung der norwegischen 

 Festung Frederikshall, vor der bekanntlich Konig 



Emanuel von Swedenborg. 



Karl XII. durch Meuchelmord endete; er befor- 

 derte damals u. a. sieben Schifte mit Hilfe eines 

 Rollensystems fiinf Stunden weit iiber Berg und 

 Tal. Fiir diese und andere Leistungen wurde ihm 

 1719 der Adel verliehen. Nachdem schon meh- 

 rere bedeutende wissenschaftliche Arbeiten von 

 ihm verfafit worden waren, veroffentlichte er 1734 

 seine grofiartigste, streng wissenschaftliche Arbeit, 

 in der er die Frucht ausgedehnter Reisen zum 

 Studium der schwedischen, sachsischen, boh- 

 mischen und osterreichischen Bergwerke nieder- 

 legte. Neue, vierjahrige Reisen von 17361740 

 in Deutschland, Holland, Frankreich, England und 

 Italien befestigten seinen Ruf als hervorragender 

 Gelehrter, und als solcher wurde er Mitglied zahl- 

 reicher wissenschaftlicher Gesellschaften. So war er 



