N. F. IX. Nr. 16 



Naturvvissenschaftliche Wochenschrift. 



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Absorptionsgrofie mil der Grofie der Raumerful- 

 lung der Atome der durchstrahlten Materie an- 

 geben. Die Genauigkeit dieser neuen Messungen 

 scheint aber noch nicht denjenigen Grad erreicht 

 zu haben, der fur die Gewinnung vollig unzweifel- 

 liafter, cindeutiger Vorstellungen auf diesem Ge- 

 biet erforderlich erscheint. 



3. Die ;' -Strahlen. 



Dieselben reprasentieren diejenige Strahlensorte 

 radioaktiver Korper , die in ihrer Bewegung von 

 elektrischen und magnetischen Kraften nicht in 

 merklicher Weise beeinflufit wird. Die altere 

 Auffassung sieht in ihnen daher Atherbewegungen, 

 die mil den /^-Strahlen in demselben ursachlichen 

 Zusanimenhang stehen wie die Rontgen- mit den 

 Kathodenstrahlen, indem sie an den Aufprallstellen 

 rasch bewegter ^-Strahlen auf Materie als Ather- 

 impulse sich bilden sollten. Eine andere Vor- 

 stellung hat seiner Zeit, wie wir friiher erwahnten, 

 Paschen geaufiert, indem er die y-Strahlen als 

 Kathodenstrahlen betrachtete, deren Geschwindig- 

 keit derjenigen des Lichts nahe gleich ware. 

 VVenn diese Ansicht auch kaum von anderer Seite 

 akzeptiert worden ist, so scheinen die in letzter 

 Zeit gemachten Beobachtungen erneut die Vor- 

 stellung von einer korpuskularen Natur der 

 /-Strahlen nahezulegen. So glaubt Bragg auf 

 Grund seiner Untersuchung der von den /-Strahlen 

 in Materie ausgelosten Sekundarstrahlung anneh- 

 men zu miissen, dafi die /-Strahlen dadurch zu- 

 stande kommen, dafi ein Teil der aufprallenden 

 ( t?-Teilchen reflektiert und zugleich durch positive 

 Teilchen neutralisiert wiirde, so dafi sich hierdurch 

 mit grofier Geschwindigkeit bewegte neutrale 

 Komplexe bilden wiirden. Ist diese Annahme 

 auch kaum als Bild der Wirklichkeit zu betrach- 

 ten, da sie insbesondere mit der bekannten hohen 

 Durchdringungsfahigkeit der y - Strahlen durch 

 Materie unvereinbar erscheint, so scheinen anderer- 

 seits doch auch direkte Beobachtungen gegen die 

 Richtigkeit der Atherhypothese zu sprechen. Es 

 sind dies namentlich Versuche von Starke, der 

 vergeblich die Bildung von y Strahlen beim Auf- 

 treffen von ft Strahlen auf Materie nachzuweisen 

 suchte, und andererseits scheint auch die Licht- 

 geschvvindigkeit der /-Strahlen noch nicht sicher 

 erwiesen. 



Unsere Kenntnis der y-Strahlung kann hiernach 

 bis jetzt nicht als befriedigend betrachtet werden, 

 und es wird noch weiterer klarender Versuche 

 zur sicheren F'eststellung der Natur dieser Strahlen 

 bediirfen. 



Die radioaktiven Umwandlungen. 

 Nach den Vorstellungen der von Rutherford 

 gegebenen Theorie der radioaktiven Erscheinungen 

 ist die Ursache der Strahlemission seitens gewisser 

 Korper in einem allmahlichen, zeitlich nach be- 

 stimmten Gesetzen vor sich gehenden Zerfall der 

 Atome dieser Korper zu sehen, der sich, wie wir 

 friaher eingehend zeigten, in weiten Grenzen mit 



grofier Genauigkeit quantitativ und qualitativ ver- 

 folgen lafit. 



Die erste Untersuchung der Zerfallsprozesse 

 stutzte sich auf die Beobachtung der zeitlichen 

 Variation der Strahlwirkung radioaktiver Substan- 

 zen. Sie fiihrte bald zur Erkenntnis bestimmter 

 Gesetzmafiigkeiten fur diese Variation, die sie ein- 

 zeln an die Gegenwart bestimmter Zerfallsprodukte 

 als Trager dieser Gesetzmafiigkeit zu kntipfen 

 suchte, was der Erfolg mehrfacher Versuche einer 

 chemischen oder physikalischen Abtrennung und 

 Isolierung bestimmter Substanzen mit einfachen 

 Eigenschaften zu rechtfertigen schien. Nach dem 

 sich hiernach ergebenden Bild fiihrt der radio- 

 aktive Zerfall zu einer Reihe zeitlich aufeinander- 

 folgender Umwandlungsprodukte, deren wesent- 

 liches Charakteristikum in erster Linie eine fest 

 bestimmte Zerfallsgeschwindigkeit ist, mit der sie 

 sich in neue Formen der Materie umwandeln, die 

 aber im iibrigen in physikalischer und chemischer 

 Hinsicht ganzlich verschiedene Eigenschaften be- 

 sitzen konnen und sich in dieser Beziehung nicht 

 naher stehen als die verschiedenen Elemente der 

 Chemie, so dafi nichts im Wege steht, sie als 

 Elemente anzusprechen, wenn es auch infolge der 

 Geringfugigkeit der auftretenden Mengen nur in 

 den allerwenigsten Fallen moglich ist, die eigent- 

 lichen physikalischen Charakteristika eines chemi- 

 schen Elements, Atomgewicht und Spektrum, fest- 

 zustellen. 



Da die Vollstandigkeit und Exaktheit dieses 

 Bildes sehr wesentlich von der Leistungsfahigkeit 

 der benutzten Untersuchungsmethode abhangig 

 ist, war es fiir die Gewinnung eindeutiger Vor- 

 stellungen besonders wichtig, dafi die schon friih- 

 zeitig gewonnene Erkenntnis von der Homogenitat 

 der a-Strahlung einheitlicher Zerfallsprodukte ein 

 neues Mittel an die Hand gab, radioaktive Um- 

 wandlungsstadien festzustellen, und zwar auch in 

 Fallen, wo deren Isolierung auf chemischem oder 

 physikalischem Wege nicht moglich erscheint. 

 Der Versuch besteht hier in der Ermittlung der 

 Abhangigkeit der Leitfahigkeit eines abgegrenzten 

 Gasvolumens vom Abstand von der Strahleuquelle; 

 er lafit, wie wir fruher zeigten, die Anzahl vor- 

 kommender a-Strahlsorten und deren Reichweite 

 und damit die Zahl und Natur der a-Strahlen 

 aussendenden verschiedenen Radioelemente er- 

 mitteln und ist sonach geeignet , die nach der 

 erstgenannten Methode gefundenen Ergebnisse 

 zu priifen oder zu erganzen. 



Eine dritte Methode der Untersuchung radio- 

 aktiver Zerfallsprozesse ermoglichte die in den 

 letzten Jahren gemachte Beobachtung, wonach 

 auch die ft Strahlung einheitlicher Zerfallsprodukte 

 sich als homogen erweist. Gelingt es daher, ent- 

 weder aus Ablenkungsversuchen im Magnetfeld 

 oder besser aus den beobachtbaren Gesetzen der 

 Durchlassigkeit der Materie fur eine bestimmte 

 Strahlengruppe die einzelnen homogenen Kom- 

 ponenten dieser Gruppe abzuleiten, so wird auf 

 diese Weise nicht nur die Anzahl der in dem 



