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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IX. Nr. 1 6 



Mineralien zwischen dem Uran- und dem Radium- 

 gehalt ein bestimmtes konstantes Verhaltnis be- 

 steht, das sich sogar zahlenmafiig mit guter Be- 

 friedigung hat feststellen lassen, so dafi sie die 

 Vorstellung erweckten, da6 Radium aus dem 

 Uran gebildet werde. Man muflte hiernach er- 

 warten, dafi es gelinge, direkt experimentell nach- 

 zuweisen, dafi Radium in Uranlosungen, die ur- 

 spriinglich frei von Radium sind, allmahlich ent- 

 steht und sich zunachst in einer allmahlichen 

 Aktivitatszunahme jener Losungen anzeigt. Das 

 Ergebnis diesbeziiglicher Beobachtungen der letzten 

 Jahre an sorgfaltig gereinigten Uraniumsalzen 

 bleibt indes hinter der Erwartung sehr stark zu- 

 riick, indem sich nur in einigen giinstigen Fallen 

 Andeutungen aufierordentlich geringfiigiger Ra- 

 diumbildung konstatieren liefien, wahrend man 

 im Falle einer unmittelbaren Umwandlung des 

 Ur-X in Radium zum mindesten den zehntausend- 

 fachen Betrag hatte finden miissen. Trotzdem 

 glaubte Rutherford an der Vorstellung, dafi das 

 Uran die Muttersubstanz des Radiums sei, fest- 

 halten zu miissen, da sich die sehr langsame 

 Radiumbildung durch die Annahme eines Zwi- 

 schenprodukts von sehr langer Umwandlungs- 

 periode erklaren liefie und da fur einen derartigen 

 genetischen Zusammenhang auch Uberlegungen 

 anderer Art sprechen. Wenn wir namlich an- 

 nehmen, daS das Uran, bevor seine Umwandlung 

 in Radium vollzogen ist, drei or-Strahlenprodukte 

 besitze und dafi jede Umwandlung des ent- 

 sprechenden Atoms mit der Emission je einer 

 a-Partikel verbunden sei, so wiirde das hiernach 

 zu erwartende Atomgewicht des Endprodukts den 

 Wert 238,5 - - 3 )( 4 == 226,5 annehmen, der 

 demjenigen des Radiums 225 sehr nahe kommt. 



Ist die Existenz eines noch unbekannten 

 Zwischenprodukts die zutreffende Erklarung fur 

 die aufierordentlich langsame Bildung des letzteren 

 in reinen uranhaltigen Substanzen, so war zu er- 

 warten, dafi es gelinge, aus dem genauen zeit- 

 lichen Verfolg jener Radiumbildung auf die Zer- 

 fallsgeschwindigkeit der Zwischensubstanz zu 

 schliefien. Entsprechende Versuche von Soddy 

 (1909), die wahrend einiger Jahre die Radium- 

 bildung in Losungen reinen Uranylnitrats quan- 

 titativ feststellten, lassen erkennen, dafi der Uber- 

 gangskorper eine Periode von etwa lOOOO Jahren 

 besitzen miifite. 



Diese Zwischensubstanz schien man nun vor 

 einigen Jahren im Aktinium tatsachlich gefunden 

 zu haben, als Rutherford (1907) und Boltwood 

 (1906) auch fur Uran und Aktinium in radio- 

 aktiven Mineralien ein konstantes Mengenverhaltnis 

 feststellen und gleichzeitig den Nachweis erbringen 

 konnten, dafi sich Radium allmahlich in merk- 

 lichem Betrag in Aktiniumlosungen bildet. Es 

 zeigte sich aber bald, dafi die erzeugte Radium- 

 menge in keinem bestimmten Verhaltnis zur 

 Aktiniummenge stand und die Radiumerzeugung 

 sogar durch chemische Abscheidung der Produkte 

 des Aktiniums nicht beeinfluBt wurde. Danach 



war anzunehmen, dafi der gesuchte Ubergangs- 

 korper jedenfalls nicht im Aktinium selbst, son- 

 dern vielleicht in einem noch unbekannten Be- 

 gleiter desselben zu suchen ist. Die bekannte 

 Tatsache, dafi die Aktiniumreihe mehr als die 

 oben geforderten drei a-Strahlprodukte aufweist, 

 konnte diese Ansicht nur stiitzen. 



In letzter Zeit ist es nun tatsachlich Ruther- 

 ford und Boltwood gelungen, aus Uranmineralien, 

 wie Carnotit, Pechblende, Uraninit u. a. m., eine 

 Substanz abzuscheiden, welche in ihren chemischen 

 Eigenschaften dem Thorium gleicht, von dem es 

 mittels fein verteilten Schwefels aus Natrium- 

 thiosulfat, der das Thor und seine Zerfallsprodukte 

 adsorbiert, getrennt werden kann, und die in 

 merklicher Menge Radium bildet. Sie sendet 

 a- und /i-Strahlen aus, bildet aber keine Emana- 

 tion. Die Eigenschaften ihrer a-Strahlung, die 

 sich mit einer Reichweite von 2,8 cm als homogen 

 erweist, lassen die neue Substanz als radioaktives 

 Element auffassen, und die Beobachtung macht 

 es wahrscheinlich, dafi sie die Muttersubstanz des 

 Radiums und ohne Zweifel ein Zerfallsprodukt 

 des Urans ist. Boltwood hat sie mit ,,Ionium" 

 bezeichnet. 



Damit ist unsere Kenntnis des Zusammen- 

 hangs der beiden wichtigen Elemente Uran und 

 Radium, die beistehende Fig. 5 zusammenfafit, 

 um einen Schritt weiter gebracht, und es hat 

 dadurch auch die Vorstellung von der eigenartigen, 

 auf dem Wege zahlreicher, mit wechselnder Ge- 

 schwindigkeit vor sich gehender Zerfallsprozesse 

 erfolgenden Umwandlung zweier in der Chemie 

 langst bekannter und als vollig unveranderlich 

 betrachteter Elemente, des Urans und Bleis, in- 

 einander eine weitere Stiitze erhalten. 



. 

 Jahre 



ca. 10000 

 Jahre 



Fig. 5- 



Der Einflu^ au^erer Bedingungen auf den 



radioaktiven Zerfall. 



Die grofie Bedeutung der radioaktiven For- 

 schungen fiir die gesamte naturwissenschaftliche 

 Erkenntnis liegt nicht so sehr in dem Nachweis 

 der Umwandlung teils bisher bekannter, teils un- 

 bekannter Stoffe ineinander, als vielmehr in der 

 Feststellung, dafi es nicht etwa die Molekiile 

 dieser Stoffe sind, welche durch Umlagerung oder 

 teilweisen Verlust ihrer Atome eine durchgreifende 

 Anderung erfahren, sondern dafi der ganze Prozefi 

 des Zerfalls am Atom des betreffenden Korpers 

 selbst sich vollzieht. Es war dies unter anderem 

 namentlich aus der schon friih erkannten Tat- 

 sache zu folgern, dafi die Radioaktivitat eine 

 charakteristische Eigenschaft des betreffenden 



