N. F. IX. Nr. 1 6 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Elements ist, daB sie unabhangig ist sowohl von 

 der Art und VVeise, wie das Element mit andcren 

 verbunden ist, als auch, wie wenigstens in An- 

 niiherung zu erkennen war, von den auBeren 

 physikalischen Bedingungen wie des Drucks und 

 insbesondere der Temperatur, welche auf die ge- 

 wohnlichen chemischen Vorgange einen so ent- 

 scheidenden EinfluS ausiiben. 



Bei der grundlegenden Bedeutung dieser Be- 

 obachtungsergebnisse fiir eine Schlufifolgerung im 

 angedeuteten Sinne war es unumganglich, die- 

 selben mit den verfeinerten Versuchsmitteln der 

 neuesten Zeit einer Nachpriifung zu unterziehen. 

 Auch fur die Geophysik mufite die Entscheidung 

 der Frage von Wichtigkeit sein, ob Druckkrafte 

 oder Temperaturen von der GroBenordnung, wie 

 sie im Erdinnern als bestehend anzunehmen sind, 

 eine wesentliche Veranderung des erkannten 

 Atomzerfalls bewirken konnten. Das physikalische 

 Experiment muB sich hier allerdings mit einer 

 Annaherung an derartige Bedingungen begniigen, 

 da derart hohe Drucke und Temperaturen ent- 

 weder kiinstlich nicht reproduzierbar sind, oder 

 die entsprechende Apparatur keine einwandsfreien 

 Messungen zulafit. 



Was den EinfluB der Temperatur betrifft, so 

 konnte Bronson, der die y-Strahlung eines in ein 

 Quarzrohrchen eingeschmolzenen Radiumpraparats 

 maB, keine liber i / betragende Strahlungsande- 

 rung finden, wenn das Praparat bis auf 1600 C 

 erhitzt wurde. Makower und RuB (1907) und 

 ebenso VV. Engler(i9o8) glaubten dagegen aus 

 ihren Messungen der ( :?- Strahlung von in Quarz 

 eingeschmolzenen aktivierten Drahten und Ema- 



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nation des Radiums, die sie bis etwa I2OOC er- 

 hitzten, einen merklichen EinfluB der Temperatur 

 auf die Zerfallsgeschwindigkeiten entnehmen zu 

 konnen. Ua8 ein solcher EinfluB indes durch 

 begleitende Vorgange bei diesen Messungen nur 

 vorgetauscht zu sein scheint, machen eingehende 

 Betrachtungen von H. W. Schmidt wahrscheinlich, 

 dessen eigene exakten Untersuchungen (1908) zu 

 dem sicheren Ergebnis fiihren, daB irgendwelche 

 direkten Temperatureinfliisse auf Strahlung und 

 Umwandlungsgeschwindigkeit der Radiumzerfalls- 

 produkte bis zum Ra-C bei Temperaturen bis zu 

 1500" C mit den empfindlichsten Instrumenten 

 nicht nachweisbar sind. 



Ebensowenig scheinen die neueren Beobach- 

 tungen auf einen EinfluB des Drucks hinzudeuten. 

 So fanden Schuster (1907) und danach Eve und 

 Adams (1907), daB die /-Strahlung des Radiums 

 nicht geandert wurde durch Drucke bis zu 2000 

 Atmospharen, und Beobachtungen von R utherford 

 (1908), der Radiumemanation in einer Stahlbombe 

 der Explosion von Cordit, also sehr hohen Drucken 

 und einer Temperatur bis etwa 2500" aussetzte, 

 lassen die dabei auftretende geringfugige Strahlen- 

 verringerung als nur scheinbare erkennen, da sie 

 sich lediglich durch eine durch die Explosion 

 hervorgerufene Veranderung in der Verteilung 

 der radioaktiven Substanz erklaren laBt. Es ist 



also hiernach bis jetzt keine begriindete Tatsache 

 bekannt , die dem Gesetz von der Konstanz der 

 Aktivitat widersprache. Zum gleichen Ergebnis 

 fiihrten Beobachtungen von Guye, Schidlof und 

 Kernbaum (1908), die vergeblich einen EinfluB 

 intensiver Rontgenbestrahlung auf den radioaktiven 

 Zerfall suchten. Von den wenig kritischen, offen- 

 bar unreinen und von Frau Curie und Gleditsch 

 (1908) auch durch direkte Beobachtung als solche 

 erkannten neueren Befunden Ramsay's, nachdenen 

 sogar die Art der radioaktiven Umwandlung von 

 den auBeren Umstanden sehr durchgreifend be- 

 einfluBt werden soil, ist wohl bis zum Bekannt- 

 werden weiterer zweifelfreier Einzelheiten vorerst 

 abzusehen. 



Die Verbreitung der Radioaktivitat. 



Lehren die Tatsachen xler radioaktiven Er- 

 scheinungen entgegen den bisherigen fundamen- 

 talen Vorstellungen der Chemie einerseits die 

 Veranderlichkeit , andererseits einen relativ ein- 

 fachen inneren Zusammenhang gewisser chemischer 

 Elemente, so muBte die Frage von prinzipieller 

 Wichtigkeit sein, ob die Radioaktivitat nur einigen 

 ausgezeichneten Elementen zukomme oder eine 

 allgemeine Eigenschaft aller Elemente sei. Hirer 

 Untersuchung hat sich denn auch schon friihzeitig 

 das groBte Interesse zugewandt. Im wesentlichen 

 waren es zwei Wege, auf denen man hoffen 

 konnte, zum Ziele zu kommen , einerseits durch 

 die Untersuchung der Materialien der Erdrinde 

 und Erforschung der langst bekannten elektrischen 

 Leitfahigkeit der Atmosphare und deren Ursachen, 

 andererseits durch eingehendes Suchen nach 

 etwaigen radioaktiven Eigenschaften der gewohn- 

 lichen Materie, insbesondere reiner und nament- 

 lich von jeder Verunreinigung durch eines der 

 bekannten Radioelemente befreiter chemischer 

 Substanzen. 



Auf dem Wege der ersteren Untersuchung 

 gelangten Elster und Geitel, wie bekannt, zu dem 

 seither allgemein bestatigten Ergebnis, daB die 

 beobachtbare Radioaktivitat der Erdsubstanz 

 ebenso wie die Leitfahigkeit der unteren Schich- 

 ten der Atmosphare lediglich der grofien allge- 

 meinen Verbreitung der schon bekannten radio- 

 aktiven Elemente, namentlich des Radiums, in 

 der Erdrinde zuzuschreiben ist, und die neueren 

 Beobachtungen insbesondere von Strutt und Joly 

 zeigen , daB neben dem Radiumgehalt, der bei 

 den verschiedensten Gesteinsarten etwa IO~ IT g 

 pro g des Gesteins betragt, besonders ein sehr 

 merklicher Thorgehalt von im Durchschnitt IO~ 5 g 

 pro g Gestein zu finden ist. Der Gegenwart der 

 Zerfallsprodukte dieser beiden Radioelemente in 

 den obersten Bodenschichten und der Atmosphare 

 verdankt auch die iiberall auf der Erde nachweis- 

 bare stark durchdringende Strahlung, die in ab- 

 geschlossenen Gasraumen Leitfahigkeit hervorruft, 

 ihre Existenz. Sie fehlt nach Elster und Geitel 

 im Innern von Salzbergwerken, nach Wulf in 

 Kalksteinhohlen Hollands und nach Wright im 



