Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Ncue b'olge IX. Band; 

 der ganzen Reihe XXV. Band. 



Sonntag, den 30. Oktober 1910. 



Nummer 44. 



[Nachdruck verboten.] 



Waldbrande in Nordamerika. 



Yon Prof. I>r. E. Deckert (Frankfurt). 1 ) 



Verwiistende Schadenfcuer von einer Ausdeh- 

 nung, wie sie anderweit unerhort ist, waren in 

 der nordamerikanischen Union von jeher an der 

 Tagesordnung. Man denke da nur an die grofien 

 Hrandkatastrophen, durch die seinerzeit Boston, 

 Chicago, Baltimore und San Francisco heimge- 

 sucht wurden. Auch Waldbrande traten in dem 

 Unionsgebiete immer ungleich haufiger und ver- 

 heerender auf als in den Landern Europas, in 

 zahlreichen Einzelfallen viele tausend Hektar er- 

 fassend und wochen-, ja monatelang lodernd und 

 wu'tend, bis ihnen in der einen oder anderen 

 Weise ein Ziel gesetzt wurde. Menschliche Mafi- 

 regeln 7.11 ihrer Einschrankung und Dampfung, 

 wie Schutzgraben , Erdwalle, Gegenfeuer waren 

 nur in seltenen Fallen von Erfolg begleitet, meist 

 waren es vielmehr lediglich durchgreitendere Na- 

 turschranken - - breite Strome und Seen, kahle 

 Pels- oder Sandflachen oder anhaltende kraftige 

 Regen- und Schneefalle, durch die die Glut zum 

 schliefilichen Erloschen kam. Ober sehr betracht- 

 liche Hindernisse, selbst iiber gegen hundert Meter 

 breite Strome, wurden die brennenden Aste haufig 

 genug hinweggeschleudert, so dafi der Brand sich 

 auf dem anderen Ufer welter fortpflanzte. Der 

 Schaden, der dem vereinsstaatlichen Nationalver- 

 mogen aus den Waldbranden erwuchs, ist seit 

 langem als ein ungeheurer erkannt worden, ihn 

 ziffernmafiig genau festzustellen und zu beurteilen, 

 ist aber in einem Lande, in dem die P'orstwirt- 

 schaft zuvorderst noch beinahe allerwarts in der 

 cxtensivsten und raubbaumafiigsten Weise be- 

 trieben wird, ungerr.ein schwierig, wenn nicht un- 

 moglich. Ebenso blieb man sich iiber die Ur- 

 sachen der Brande und iiber die Art und die 

 Griinde ihrer Ausbreitung und ihres Fortschreitens, 

 sowie iiber die Moglichkeit ihrer wirksamen Be- 

 kampfung lange im unklaren, so dafi die wider- 

 sprechendsten und unhaltbarsten Ansichten clariiber 

 gang und gabe waren. In forstmannischen ame- 

 rikanischen Kreisen grifF allerdings in den acht- 

 ziger Jahren des vorigen Jahrhunderts mehr und 

 mehr die Cberzeugung Platz, dafi es in erster 

 Linie schlechte amerikanische Gewohnheiten und 

 Mangel an Gewissenhaftigkeit seien, die das Ubel 

 hervorriefen, und dafi ,,das Gespenst der ameri- 

 kanischen Walder" gebannt werden konne, wenn 

 in clieser Hinsicht Wandel geschafTen wiirde. 



Den ersten Versuch, die Zahl und den Um- 

 fang der Waldbrande fur die verschiedenen Landes- 

 teile festzustellen und damit die notwendigste 

 Grundlage fur eine richtige Beurteilung der 

 Wurzeln des Ubels zu beschaffen, machte bei Ge- 



legenheit der vereinsstaatlichen Zensusaufnahme 

 des Jahres 1880 der wohlbekannte amerikanische 

 Volkswirt Francis Amasa Walker. Er fand aus 

 den unvollstandigen Berichten, die bei ihm ein- 

 gingen, daQ im Jahre 1880 in dem Unionsgebiet 

 insgesamt 2589 Einzelbrandc stattgefunden und 

 etwa 3,1 Millionen Hektar mehr oder minder 

 stark verwiistet hatten. Hinsichtlich der Zahl der 

 Brande stand Pennsylvanien an der Spitze der 

 Staaten mil 381 Branden , Michigan an zweiter 

 Stelle mit 267, Nordkarolina an dritter mil 221, 

 Ohio an vierter mit 192, Massachusetts an fiinfter 

 mit i 59, Wisconsin an sechster mit 108, Kentucky 

 an siebenter mit 106, New York an achter mit 

 102, wahrend das grofite Waldareal in Tennessee 

 betroffen worden war (394000 ha), demnachst in 

 Missouri (314000 ha), in Georgia (282000 ha), in 

 Pennsylvanien (274000 ha), in Alabama (228000 

 ha), in Kentucky (223000 ha), in Nordkarolina 

 (218000 ha). In Wisconsin bezifferte sich die 

 verwiistete Flache nur auf 162000 ha, in Michi- 

 gan auf 95 OOO ha, in New York nur auf 60000 ha, 

 in Massachusetts sogar nur auf 5600 ha. Uber 

 den Umfang der Einzelbrande und iiber das Mafi 

 ihrer Verwiistungen geben die Ziffern keinen 

 Aufschlufi, doch ist es klar, dafi der Durchschnitts- 

 umfang der ersteren in Massachusetts (35 ha), 

 Michigan (356 ha), New York (588 ha), Pennsyl- 

 vanien 1720 ha) und Wisconsin (1500 ha) verhalt- 

 nismafiig gering, in Alabama (3167 ha), Missouri 

 (3237 ha), Georgia (5222 ha) und Tennessee 

 (5397 ha) verhaltnismafiig bedeutend war. Es 

 durfte hieraus geschlossen werden, dafi zwischen 

 dem Durchschnittsumfange der Waldbrande und 

 der Kulturstufe der Staaten ein gewisser Zusam- 

 menhang bestand, bzw. dafi in den hochkultivierten 

 Nordstaaten die Menschen bereits besser gelernt 

 hatten, den Wald zu polizieren und der Brande 

 Herr zu werden, bevor sie eine zu grofie Ausdeh- 

 nung gewonnen hatten, als dies in den Siidstaaten 

 mit ihrer du'nnen Landbevolkerung und ihrem 

 starken Negerelemente der Fall war. Bei der 

 hohen Ziffer des Staates Missouri ist freilich auch 

 auf das Klima Riicksicht zu nehmen, das daselbst 

 ein erheblich trockeneres, dem Umsichgreifen der 

 Brande giinstigeres ist als in Massachusetts oder 

 New York, und ganz im allgemeinen ist es selbst- 

 verstandlich, dafi aus den statistischen F.rhebungen 

 eines einzigen Jahres auch selbst dann nicht zu 

 viel gefolgert werden durfte, wenn die Berichte 

 luckenlos gewesen waren. 



') Nach den Aufsiitzen des Verfassers in Nr. 241 u. 243 

 der Ffankfurler /eitung bearbeitet und erganzt. 



