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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IX. Nr. 44 



griffen batten. In der Black-Hill-Reservation von 

 Dakota ebenso wie in der Bighorn-Reservation von 

 Wyoming und in der Priest-River-Reservation von 

 Idaho zeigte die Forstflache aller Orten ziemlich 

 frische Brandspuren, im Kaskadengebirge von 1,2 

 Mill, ha nur 10000 ha keine Spuren, in der nord- 

 lichen Sierra Nevada von 1,18 Mill, nur 77000 

 keine, in der Pikes-Peak-Reservation ebenso wie 

 in der Bitterroot-Reservation von der Gesamt- 

 flache nur ungefahr 20 Prozent keine. Auch in 

 den Waldungen des Ostens, die zu allertneist 

 Privat- und Gemeindewaldungen geblieben sind, 

 waren in der neuen Ara entschieden Fortschritte 

 zum Besseren gemacht worden , wenn daselbst 

 auch in Minnesota, Wisconsin, Michigan und ancler- 

 weit 1889 und 1894 noch eine Reihe von grofien 

 Branden stattfanden. Die Jahre 1908 und 1909 

 anderten an dem giinstigen Stande der Dinge im 

 Westen nicht viel, in Neuengland ebenso wie in 

 Minnesota, Wisconsin und Michigan dagegen er- 

 eigneten sich 1908 eine Anzahl von Branden der 

 verheerendsten und furchtbarsten Art, und das 

 Jahr 1910 hat nun dieser Tage auch dem Westen, 

 vor allem den Staaten Montana, Idaho, Washing- 

 ton, Oregon und Kalifornien eine Brandkatastrophe 

 gebracht, die in der Geschichte dieser Staaten 

 vollig ohnegleichen ist. Der Feuerwachtdienst 

 der vereinsstaatlichen Brandinspektoren und Wald- 

 laufer und das ganze neue System des United 

 States Forest Service hat in dem einen Falle ge- 

 radeso versagt, wie der unvollkommener organi- 

 sierte Feuerwachtdienst in den Oststaaten 1908 

 versagt hat, und eine grofie Zahl der wackeren 

 Aufsichtsbeamten und ihrer Heifer hat bei dem 

 eifrigen Bemiihen, die Brande zu dampfen, den 

 Tod in den Flammen gefunden. 



Die Frage nach den Grunden, durch die sich 

 das Zustandekommen der Katastrophe nach den 

 grofien Krfolgen des voraufgegangenen Jahrzehntes 

 erklart liegt fiir jedermann nahe, und an der Hand 

 allgemeiner geographischer Erwagungen sowie an 

 der Hand der Beobachtungen, die nunmehr in Ge- 

 stalt von zahlreichen stattlichen Banden der U. S. 

 Geological Survey aus den verschiedenen Reser- 

 vationen vorliegen, ist es auch nicht mehr schwer, 

 diese Frage zu beantworten. In erster Linie ist 

 darauf hinzuweisen, dafi es in dem Unionsgebiete 

 und vor allem in dem Westen, schlechterdings 

 unmoglich ist, den ersten Ursachen der Wald- 

 brande in der gleichen wirksamen Weise ent- 

 gegenzutreten, wie es etvva in Deutschland ge- 

 schieht. Man kann den rauhen Mannern, die in 

 den Wildnissen des Westens oder Ostens ihr 

 Wesen treiben, um in ihnen Bergbau-, Jagd-, Vieh- 

 zucht- oder sonstige Interessen zu verfolgen, 

 weder ihr Lagerfeuer, das sie zum Schutze gegen 

 die Nachtkalte und zur Bereitung ihres Mahles 

 unbedingt brauchen, noch ihren einzigen Lebens- 

 genufi, ihre Tabakpfeife, verbieten, und eine wirk- 

 lich gefahrlose Stclle fur das erstere ist unter Um- 

 standen einfach nicht . zu finden. Der Verfasser 

 dieser Zeilen, der den wilden Westen und sein 



Menschentreiben aus eigener Erfahrung gut genug 

 kennt, mufi in dieser Beziehung das Bekenntnis 

 ablegen, dafi auch er auf seinen Forschungsreisen 

 seine Lagerfeuer ofters unter dem Zwange der 

 Verhaltnisse an Stellen angeziindet hat, die er von 

 vornherein als waldgefahrliche erkannte, sowie dafi 

 in einzelnen Fallen wenig daran gefehlt hat, dafi 

 er gleich tausend anderen, die Schuld fahrlassiger 

 Waldbrandstiftung auf sich geladen hatte. In 

 einem Falle gelang es ihm und seinen Begleitern 

 nur mil grofier Mijhe, die unversehens um sich 

 greifende Glut in ihre Schranken zurtickzuweisen 

 und eine ausgedehnte Waldflache Arizonas vor 

 griindlicher Zerstorung zu bewahren. Nachlassig 

 bewachte oder ungeloscht verlassene Lagerfeuer 

 in der Wildnis miissen bei der ungeheuren Aus- 

 dehnung und Entlegenheit der Gebiete und bei 

 der grofien Unwegsamkeit weiter Strecken der 

 Aufmerksamkeit .der bestellten Wachter in grofier 

 Zahl entgehen. Auch der fahrlassigen Brand- 

 stiftung durch Lokomotivfunken kann in Nord- 

 amerika nicht in demselben Mafie vorgebeugt 

 werden, wie in Europa, well es sich ganz allge- 

 mein um viel langere Linien handelt, und well 

 das Gelande an vielen Orten die Anlegung von 

 Schutzstreifen nicht gestattet. Nach den Erfah- 

 rungen des letzten Jahrzehnts kann man aber nicht 

 daran zweifeln , dafi die durch die Eisenbahnen 

 erzeugten Brande bei Handhabung eines guten 

 Wachtdienstes fiir die Regel getilgt werden konnen, 

 bevor sie eine groBere Ausdehnung gewinnen. 

 Ahnlich laBt sich vielleicht auch einer grofien 

 Zahl absichtlich entziindeter Wald- 

 brande wirksam begegnen. Da warfen seiner- 

 zeit Indianer und weifie Jager unbedenklich 

 die Brandfackel in das Geholz, um des Wildes 

 habhaft zu werden und sich die Jagd bequemer 

 zu machen, und mancher von den so erzeugten 

 Branden pflanzte sich in das Ungemessene fort. 

 Diesem Unwesen ist gegenwartig an den meisten 

 Orten gesteuert, und so weit es noch fortbesteht, 

 ist jedenfalls Aussicht vorhanden , dafi ihm ein 

 Ende bereitet wird. Viel zahlreicher waren aber 

 bis auf den heutigen Tag die absichtlich ent- 

 ziindeten Waldbrande zu Kultur- und 

 Siedelungszwecken. Besonders im Nord- 

 westen, in Oregon und Washington, wo der Wuchs 

 der Riesenbaume an vielen Stellen ein so machtiger 

 ist, dafi es unmoglich erscheint, seiner mil Axt 

 und Sage allein Herr zu werden, greift man ganz 

 allgemein zu Feuer und Dynamit, um die Rodung 

 zu bewerkstelligen (s. d. Abbildung). Auch in 

 dem Osten aber suchte man bisher gewohnheits- 

 mafiig durch das Abbrennen ausgedehnter Wald- 

 strecken neuen Boden fur die Baumwollen- oder 

 Getreidesaat zu gewinnen , und man kiimmerte 

 sich dabei nicht viel um die stehenbleibenden 

 schwarzen Baumleichen (s. Abbildung). Nicht 

 wenige von den so erzeugten Branden griffen 

 aber weit u'ber die Grenzen hinaus, die man ihnen 

 zugedacht hatte, und eine der haufigsten Ursachen 

 sehr grofier Waldbrande bildeten sie in den neu- 



