Xaturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IX. Nr. 46 



der fur die Ewigkeit auf sein Rad geflochten ist, 

 Sisyphus, der fur immer seinen Stein rollen mufi, 

 er ist auf dem eisernen Belt des Prokrustes aus- 

 gestreckt, er fiihlt sich von einem unentrinnbaren 

 Geschick vor die nahenden Rader des Dschagger- 

 nautwagens geworfen usw." 



Genauer auf das gespenstische Wesen des Alp, 

 der den Schlafer peinigt, geht eine Beschreibung 

 Motet's von 1867 ein, in der es z. B. heifit: 



,,Das gewohnlichste Gefiihl ist das eines ge- 

 wichtigen Korpers, der auf der Magengegend sitzt. 

 Dieser Korper kann jede nur denkbare Gestalt 

 annehmen; meist ist es ein mifigestalteter Zwerg, 

 der sich auf die Brust setzt und den Schlafer mit 

 drohenden Augen anstarrt. Bei manchen Personen 

 wird das peinliche Gefiihl sozusagen in seinem 

 Werden verfolgt. Das Alpdriicken beginnt bei 

 ihnen mit einer richtigen Halluzination; das Wesen, 

 das auf die Brust springen will, wird vorher im 

 Zimmer wahrgenommen, man sieht es nahen, man 

 will ihm gern entschliipfen, aber eine vollkom- 

 mene Bewegungslosigkeit lahmt alle Glieder; es 

 schwingt sich aufs Bett, seine grinsenden Ziige 

 werden sichtbar, stiirzt sich auf sein Opfer, und 

 wenn es seinen gewohnlichen Platz eingenommen 

 hat, erreicht das Alpdriicken den Hohepunkt 

 seiner Furchtbarkeit. In diesem Augenblick be- 

 deckt sich der Korper mit Angstschweifi, das 

 Entsetzen steigt aufs hochste; manchmal entringen 

 sich der Brust Schreie und Seufzer, und endlich 

 beschliefit ein plotzliches Erwachen, das oft von 

 einem gewaltigen Zittern begleitet wird , diese 

 Schreckensszene." 



Die Angst ist so fiirchterlich, dafi selbst Per- 

 sonen , die frei von alien aberglaubischen Vor- 

 stellungen sind und die wissen, dafi es sich um 

 einen Krankheitszustand, nicht um den Angriff 

 eines bosen Damons handelt, kaum weniger zu 

 leiden haben als andere, die ein mit iibermensch- 

 lichen Kraften ausgeriistetes Gespenst, einen Alp, 

 fur ihre Oualen verantwortlich machen. Der 

 Englander Bond, der schon im Jahre 1753 eine 

 wissenschaftliche Abhandlung iiber das Alpdriicken 

 veroffentlichte, gesteht ein, dafi er, der selber von 

 diesem Leiden befallen war, lange Zeit in einem 

 Stuhl sitzend schlief, well er bemerkt zu haben 

 glaubte, dafi die horizontale Lage des Korpers im 

 Bett das Auftreten des Ubels begtinstige. Und 

 Macnish erzahlt von sich : ,,Ich habe die grofiten 

 Martern erlitten, die mir von Gespenstern, Hexen 

 und alien moglichen sonstigen damonischen Wesen 

 zugefiigt wurden, und hatte dennoch gleichzeitig 

 ein vollstandig klares BewuStsein davon, dafi ich 

 nur am Alpdriicken litte und daC alle die grauen- 

 haften Wesen um mich herum nur meinem eigenen 

 Gehirn entstammten." 



Weit verbreitet ist die Meinung, dafi der Alp- 

 druck, der iibrigens in den ersten Nachtstunden 

 etwas haufiger als in den letzten aufzutreten 

 scheint, nur Schlafer iiberfallt, die auf dem Riicken 

 Hegen. Auch eine Anzahl von Gelehrten ist fiir 

 diese Anschauung eingetreten, doch haben andere 



Forscher gezeigt, dafi die Lage des Schlafers von 

 geringer Bedeutung fiir das Voikommen der An- 

 falle ist, ja, einige behaupten sogar, dafi das 

 Liegen auf dem Riicken besser davor schiitzt, als 

 das Liegen auf dem Bauch, und andererseits sind 

 einzelne Falle bekannt, dafi Menschen auch im 

 Sitzen, wenn sie am Tage irgendwo einschliefen, 

 vom Alp gepeinigt wurden , so dafi Jones sogar 

 von einem ,,Daymare" neben dem , .Nightmare" 

 spricht. Diese einander widersprechenden An- 

 gaben sind wohl nur dadurch zu erklaren , dafi 

 die individuelle Disposition der Menschen etwas 

 verschieden ist. Jones selbst halt entschieden die 

 Riickenlage fiir diejenige, die am ehesten das 

 Alpdriicken veranlafit, und behauptet, dafi die 

 Seitenlage, wenn iiberhaupt, dann doch nur ganz 

 ausnahmsweise die Anfalle hervorrufe. 



Eine beliebte Erklarung des Alpdriickens ist 

 von altersher die, dafi ein iiberfiillter Magen oder 

 das Vorhandensein unverdauter Spcisen im Darm 

 die Beschwerden hervorrufe, doch ist diese An- 

 schauung hochstens fiir einzelne Falle, keinesfalls 

 fiir alle zutreffend. Waller erzahlt von sich sogar, 

 dafi er am meisten in der Zeit unter dem Alp- 

 driicken zu leiden hatte, wo er, zur Vermeidung 

 der Mageniiberfiillung, nach i oder 2 Uhr mittags 

 iiberhaupt keine Speisen mehr zu sich nahm. 

 Zahlreiche andere Hypothesen, die das Phanomen 

 erklaren wollten, seien iibergangen und nur noch 

 kurz hingewiesen auf die oft zitierten Experimente 

 Boerner's (1855), der kunstlich Alpdriicken her- 

 vorrief, wenn er die Atmung seiner Versuchsper- 

 sonen durch Bedecken der Nase mit einem Tuch 

 behinderte. Doch darf daraus unter keinen Um- 

 standen der Schlufi gezogen werden, dafi nun 

 etwa alle Falle von Alpdriicken durch behinderte 

 Atmung erklart werden konnen. 



Gelegentlich wurde vielmehr schon friiher dar- 

 auf hingewiesen, dafi wohl nicht nur rein phy- 

 sische, sondern auch psychische Vorgange beim 

 Auftreten des Alpdriickens wirksam sein miifiten. 

 Bereits im Jahre 1826 machte Burton darauf auf- 

 merksam, dafi Angstzustande von der Art, wie 

 sie das Alpdriicken darstellt, bei jungen Madchen, 

 Witwen und Nonnen haufiger zu finden seien, 

 als bei verheirateten Frauen und dafi die Sym- 

 ptome zuweilen mit der Verehelichung schwinden. 

 Seit Freud's grundlegenden Arbeiten iiber die 

 Angstneurose und seiner interessanten Hypothese, 

 dafi die nachtlichen Traume sich mit Vorliebe 

 um die Erfiillung verdrangter Wiinsche drehen 

 (,,Traum=: Wunscherfiillung"), mufi man auch das 

 Alpdriicken von wesentlich neuen, mehr psycho- 

 logischen Gesichtspunkten, als friiher, betrachten. 

 Jones sucht dieser Forderung gerecht zu wer- 

 den, und seine Untersuchung fiihrt ihn schliefilich 

 zu der ebenso interessanten, wie gutbegriindeten 

 These: ,,Die als Alpdriicken bekannte Krankheit 

 ist stets der Ausdruck einer starken seelischen Er- 

 regung, die auf irgendeine Form von zuriickge- 

 drangten geschlechtlichen Begierden zuriickzu- 

 fiihren ist". Dafi ein Zusammenhang zwischen 



