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Natunvissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IX. Nr. 48 



Andererseits liegt kein geniigender Grund vor 

 zu der Annahme, dafl solche Eigenschaften, die 

 wirklich nur vom Soma allein erworben sind, ohne 

 die Keimzellen zu beriihren, vererbt werden. Das 

 ist ja eigentlich in gewissem Sinne zu beklagen. 

 Wie weit konnten wir in der Kultur voran sein, 

 wenn das Geistig-erworbene sich vererbte, wenn 

 nicht jedes menschliche Individuum ganz wieder 

 von vorn anfangen mufite. Aber gerade in geisti- 

 gen Dingen ist die Vererbung iiberhaupt hochst 

 mangelhaft; hochst selten nennt uns die Geschichte 

 Vater und Sohn, die gleich Bedeutendes geleistet 

 haben. 



Trotzdem gibt es in der Natur doch Falle, 

 deren Erklarung uns kaum moglich scheint, wenn 

 wir nicht an Vererbung somatisch erworbener 

 Eigenschaften glauben wollen - - ein ,,glauben" 

 ist es, solange kein ,,wissen" vorliegt. Eines der 

 vielen Beispiele sind die starken Schwielen an den 

 vorderen Handgelenken der Suidengattung Pha- 

 cochoerus. ') Die Tiere graben Wurzeln, wobei 

 sie auf den Vorderbeinen schieben und rutschen ; 

 schon die jungen Embryonen besitzen daselbst 

 stark verhornte Kallusplatten, die wir uns durch 

 ziellose Mutation wohl nicht gut entstanden denken 

 konnen. Oder sollen wir sagen, dafi die Tiere 

 sich gerade deswegen das Rutschen auf den vor- 

 deren Extremitaten angewohnt hatten , weil sie 

 dazu so schon pradisponiert waren? Freilich ist 

 mit der Annahme, dafi sich hier eben eine er- 

 worbene Eigenschaft vererbt habe, rein gar nichts 

 erklart, weil die Art, wie es geschehen sein 

 konnte, dafi das Driicken und Reiben der Gelenk- 

 gegend die Keimzellen beeinflufit hatte, selbst 

 schlechthin unerklarlich ist. Es ist ein gewaltiger, 

 wenn auch weit verbreiteter Irrtum, dafi man ein 

 Unerklartes durch ein Unerklarliches erklaren 

 konnte. - 



Das soil keineswegs bestritten, sondern viel- 

 mehr noch einmal besonders betont werden: auch 

 die in obigem zitierten Versuche sind noch keines- 

 wegs alle vollkommen, es ware da noch manches, 

 was der wiederholten Nachprufung, z. T. unter 

 noch abzuandernden Versuchsbedingungen, wiirdig 



') Vgl. W. Leche, Ein Fall von Vererbung erw. Eig. 

 Biolog. Centralbl. 22, 1902, S. 79. 



ware. Uberhaupt ist in dem weiten Gebiet, das 

 die Vererbungs- und Abstammungslehre umfaflt, 

 noch sehr, sehr vieles dunkel. Erhellt kann das 

 Dunkel aber nur werden durch naturwissen- 

 schaftliche Forschung. In das ganze Pro- 

 blem der natiirlichen Entstehung des Lebens iiber- 

 haupt und der der verschiedenen Arten, in das, 

 was man im weitesten Sinne ,,Darwinismus" 

 nennt, ist viel zu viel Philosophic hineingetragen 

 worden, die in ein so rein naturwissenschaftliches 

 Problem gar nicht hineingehort. Jene Philosophic, 

 die Goethe in der Baccalaureus-Szene, Faust 

 2. Teil, so kostlich verspottet : ,,Erfahrungswesen ! 

 Schaum und Dunst! Und mit dem Geist nicht 

 ebenbiirtigl" -- und von welcher Schiller (an 

 Goethe, 16. Okt. 1795) schreibt: ,,Die Philo- 

 sophic erscheint immer lacherlich, wenn sie aus 

 eigenem Mittel, ohne ihre Abhangigkeit von der 

 Erfahrung zu gestehen, das VVissen erweitern und 

 der Welt Gesetze geben will." 



Mit deszendenztheoretischen Fragen hat die 

 Philosophic eigentlich nur auf einem Gebiet Be- 

 ruhrung, das ist die Psychologic. Aber wo uns 

 diese wissenschaftlich gesicherte Erkenntnis gibt, 

 ist sie selbst mehr ein Zweig der Naturkunde, auf 

 Beobachtung und Experiment beruhend! 



Es beruhrt seltsam, dafi in den ersten Jahr- 

 zehnten nach dem Auftreten Darwin's uber 

 seine Lehre weit mehr philosophiert, als geforscht 

 und experimentiert worden ist. Erst in neuerer 

 Zeit ist die Erkenntnis von der dringenden Not- 

 wendigkeit experimentellen Arbeitens zum Durch- 

 bruch gelangt leider nur fast ausschliefilich bei 

 den Forschern selbst, und - - das geniigt nicht. 



,,Wie schwer sind nicht die Mittel zu 



erwerben, 

 Durch die man zu den Quellen steigt ! 



Und eh' man nur den halben Weg erreicht, 



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So viel und oft hort und liest man von Stiftungen 

 und Vermachtnissen fur allerhand Zwecke, erst 

 jiingst von einer halben Million zur Unterstiitzung 

 verkrachter Butterhandler (!) -- dafi aber einmal 

 fur die biologische Forschung etwas aufierordent- 

 liches geschahe, das scheint nur in Amerika vor- 

 zukommen. 



Kleinere Mitteilungen. 



Die Ergebnisse der magnetischen Ver- 

 messung von Norddeutschland. Als im Jahre 

 1885 die Reorganisation des PreuSischen Meteoro- 

 logischen Instituts durch Wilhelrn von Bezold be- 

 gann, wurde auch eine einheitliche magnetische 

 Vermessung des Konigreichs PreuSen in Aussicht 

 genommen, die in den Jahren 1898 bis 1903 unter 

 der Leitung von M. Eschenhagen hauptsachlich 

 durch J. Edler ausgefiihrt wurde. Nach dem Tode 

 beider iibernahm der jctzigc Vorsteher des Mag- 



netischen Observatoriums zu Potsdam, Professor 

 Adolf Schmidt, die weitere Bearbeitung des Mate- 

 rials, aus dessen Fiille er zunachst die endgiiltigen 

 Ergebnisse J ) mitteilt, weil diese von allgemeinerem, 



') Magnetische Karten von Xorddeutschland fur 1909 

 nach der von M. Escbenhagen und J. Edler in den Jahren 

 1898 bis 1903 ausgefuhrten magnetischen Landesaufnahme 

 des Konigl. PreuB. Meteorologischen Instituts bearbeitet von 

 Ad. Schmidt. (Veroffentlichungen des Konigl. Preufi. Meteo- 

 rologischen Instituts. Herausgegeben durch dessen Direktor 

 <;. Hcllmann. Nr. 217. Abhandlungen Bd. Ill, Nr. 4.) 408. 

 uad 4 Karten. Berlin 1910, Behrend & Co. 34X 2 cm - 

 Preis 5 Mk. 



