Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neu= Holgc IX. Band; 

 der ganzen Rcihc XXV. Band. 



Sonntag, den 10. Juli 1910. 



Nummer 28. 



(Nachdruck verboten.] 



Die Pra-Kambrische Geologic von Nord-Arnerika. 



Ein Rcferat von Karl L. Henning, Denver. 



Als vor ctwa hundcrt Jahren die Erforschung 

 der Geschichte der Erde durch die bahnbrechende 

 Lehrtatigkeit Gottlob Abraham Werner's 

 an der Bergakademie zu Freiberg auf eine wissen- 

 schaftliche Grundlage gestellt war, mufite sich das 

 Hauptaugenmerk aller spateren Forschung zunachst 

 auf eine Namengebung der verschiedenen Gruppen 

 oder Formationen der Erde erstrecken. War in 

 den ersten Jahrzehnten der Geologic als Wissen- 

 schaft die Nomenklatur der Formationen eine ver- 

 haltnismafiig einfache, so wurde dieselbe um so 

 komplizierter , je mehr die Forschung sich ver- 

 tiefte und die verschiedenen Erdteile einer ein- 

 gehenden Untersuchung der sie zusammensetzen- 

 den Teile unterzog. 



Heute, als im ersten Jahrzehnt des 20. Jahr- 

 hunderts, kann man behaupten, dafi die Perioden- 

 einteilung der Erdgeschichte wenigstens in ihren 

 Hauptziigen oder Systemen derart allgemeingiiltig 

 festgelegt ist, dafi die geologischen Werke fast 

 aller Kultursprachen sich einer im wesentlichen 

 iibereinstimmenden Bezeichnung fiir die verschie- 

 denen Formationen des Erdkorpers bedienen. Be- 

 sonders gilt dies in bezug auf die sog. palao- 

 zoische, mesozoische und kanozoische Periode 

 der Erde. Anders liegen die Verhaltnisse, wenn 

 wir die unter der palaozoischen Periode liegenden 

 Formationen ins Auge fassen, also jene For- 

 mationen, welche die untersten Schichten der der 

 Beobachtung zuganglichen Lithosphare ausmachen 

 und fiir die man friiher den nicht gerade gliick- 

 lich gewahlten Ausdruck ,,Urgebirge" gebrauchthat. 



In der neuesten Zeit hat man fur diese For- 

 mationsgruppe eine ganze Anzahl von Namen in 

 Vorschlag gebracht und waren es vornehmlich 

 amerikanische Geologen, die sich bemiihten immer 

 wieder neue Xamen in die Wissenschaft einzu- 

 ftihren, auf diese Weise die Konfusion eher ver- 

 mehrend als vermindernd. 



Bis in die vierziger Jahre des 19. Jahrhunderts 

 war fiir die altesten Gesteine der Name ..Primary" 

 oder ..Primitive" in Gebrauch, bis im Jahre 1846 

 Adams die Bezeichnung Azoic" an deren Stelle 

 setzte, unter diesem Namen alle pra-silurischen 

 Sedimentargesteine zusammenfassend. Das Silur 

 gait damals als die auBerste Grenze fossilfiihrender 

 Systeme. Die weitere Einteilung des ,, Azoic" in 

 ..Laurentian" und ..Huronian" gehort einer noch 

 jtingeren Zeit an und geht auf W. E. Logau und 

 A. Murray zuriick, die ihre Studien vornehmlich 

 auf die in Canada zutage tretcnden altesten 

 Schichten ausdehnten, besonders am Lake Huron 

 und den Laurentide Mountains. Die Namen ,,Hu- 



ronian" und ..Laurentian" bezogen sich demnach 

 zunachst auf bestimmte Lokalitaten, von wo aus 

 sie erst spater verallgemeinert wurden. ,,Laurentian" 

 geht also in bezug auf seine Etymologic auf die 

 Laurentide Mountains zuriick und nicht, wie man 

 vielfach selbst in den neuesten geologischen 

 Werken noch lesen kann, auf den Lawrence Strom. 



Das ..Laurentian" selbst wurde weiter in ein 

 ,, Lower Laurentian", welches keine Kalksteine 

 enthielt, und in ein ,, Upper Laurentian" zerlegt, 

 welches diese Gesteine in grofieren Mengen auf- 

 wies. Als man dann bei der geologischen Unter- 

 suchung der Laurentide Mountains auf einen aus 

 diinnen Blattchen bestehenden Gabbro sliefi, der 

 aus Labradorit oder Anorthit bestand, war man 

 sofort bereit, auch noch dementsprechende Namen 

 als Unterformationen zu gebrauchen; die Namen 

 ,,Huronian" und ..Laurentian" blieben indessen vor- 

 nehmlich zu Recht bestehen, bis der beriihmte 

 amerikanische Geologe James D. Dana im Jahre 

 1872 fiir die altesten bekannten Formationen den 

 Namen ..Archean" vorschlug, der seitdem in der 

 Wissenschaft herrschend geblieben ist. Stall der 

 Namen Azoic" gebrauchte man auch vielfach den 

 Namen ..Eozoic", ein Ausdruck, der das Gegenteil 

 von ..Azoic" bezeichnet. In der deutschen geo- 

 logischen Wissenschaft sind diese beiden letzten 

 Ausdriicke beibehalten worden und leilet z. B. 

 Emanuel Kayser in seiner, den neuesten 

 Standpunkt der Wissenschaft vertretenden ,,For- 

 mationskunde" (Lehrb. der Geologic, 2. Bd. 3. Auf- 

 lage) dieselbe mil der azoischen oder achaischen 

 Gesteinsgruppe ein, um auf sie sodann die eo- 

 oder archaozoische Formationsgruppe folgen zu 

 lassen, zu welch letzterer er in Parenthese Algon- 

 kium, Prakambrium als Synonyma beifiigt. 



In den Vereinigten Staaten war es in den acht- 

 ziger Jahren des vorigen Jahrhunderts R. D. 

 Irving, der dem unter dem palaozoischen 

 Schichtensystem ruhenden Gesteinskomplex den 

 Namen ..Agnotozoic" oder ,,Eparchean" gab, welche 

 aber keine allgemeinere Anerkennung gefunden 

 haben, ebensowenig wie der von Van Hise ange- 

 wandte Ausdruck ..basement complex" fiir die 

 altesten Gesteine sich eingebiirgert hat, ein Aus- 

 druck, der, wie Dana sagte, gleich einem ..Klage- 

 ruf der Verzweiflung von seiten derer klingt, die 

 ihn gebrauchen". Spater hat Van Hise fiir das 

 Archean und Azonkian den gemeinschaftlichen 

 Namen ,,Pre-Cambrium" zur Geltung gebracht. 



Um nun in diese verschiedenen Namen fiir 

 eine und dieselbe Sache Klarheit zu bringen, hat 

 die U. S. Geological Survey ein geologisches 



