33ES FORCES VITALES 



terede la vitalite, ont ete tour a tour la base commune 

 . ou se sont appuye'es, en dernier resultat, toutes les 

 explications physiologiques. Chacune de ces bases 

 s'est successivement ecroulee, et au milieu de leurs 

 de'bris sont reste's seuls les fails que fournit la rigou- 

 reuse experience sur la sensibilite et la motilite. 



Telles sont> eaeffet, les etroites iimites de Ten- 

 lendement humain , que la connoissance des causes 

 premieres lui est presque toujours interdite. Le voile 

 epais qui les couvre, enveloppe de ses innombrables. 

 replis quiconque tente de le dechirer.. 



Dans 1'eUude de ]a nature, les principes sont, 

 eomme Fa observe un philosophe, certains resultats 

 geneVaux des causes premieres, d'oii iiaissent d'in- 

 iiombrables resultats secoridaires :- Tart de trouver 

 1'enchainemeiit des premiers avec les seconds ? est 

 eelui de tout esprit judicieux. Cbercher la connexion 

 des causes premieres avec leurs effets ge'neraux, c'esl 

 marcher en aveugle da x us un chemin ou mille sentiers. 

 menent a Terreur. 



Que nous importe d'ailleurs la connoissance de 

 ces causes? est-il besoin de savoir ce que sont la lu- 

 miere, Foxigene, le calorique, etc. pour en etudier 

 les phe'nomenes? de meme, ne peut-on, sans con- 

 noitre le principe de la vie , analyser les proprietes des 

 organes qu'elle anime? Faisons dans la science des 

 animaux, comnie les metapbysiciens modernes dans 

 celle de Tentendement ; supposons les causes , et ne 

 nous attachons qu'a leurs grands resultals, 



