PREMIERE PARTIE. 



ARTICLE PREMIER. 



Division gcnerale de la 



N cherche dans des considerations abstraites la 

 definition de la vie ; on la trouvera , jV crois , dans 

 cet apercu gene'ral : la vie est ensemble desfonc 

 tions qui resistent a la mort. 



Tel est en effet le mode d'existence des corps 

 \ivans , que tout ce qui les entoure tend a les de'- 

 truire. Les corps inorganiques agissent sans cesse sur 

 eux ; eux memes exercent les uns sur les autres 

 une action continuelie ; bientot ils snccomberoient 

 s'ils ii'avoient en eux un principe permanent de 

 re'action. Ce principe est celui de la vie ; inconnu 

 dans sa nature ? il ne peut etre appre'cie que par ses 

 phenomenes : or, le plus gene'ral de ces phe'nome- 

 nes est cette alternative habituelle d'action de la part 

 des corps exlerieurs , et de reaction de la part du 

 corps vivant , alternative dont les proportions varient 

 suiyant Tage. 



II y a surabondance de vie dans 1' enfant, parce 

 que la reaction surpasse faction. L'adulte voit 1'equi- 

 librc s'e'tablir entr'elles , et par la meme cette tur- 

 gescence vitale disparoitre. La re'action du prin- 

 cipe interne diminue chez le vieillard, 1'action des 



