DE LA. VIE A N I M A L E . 1 1 7 



mal j son existence est la meme que celle du ve'ge'tal ; 

 sa destruction ne porte que sur un etre vivant, et 

 non sur un etre anime. Aussi , dans la cruelle al- 

 ternative de le sacrifier ou d'exposer la mere a une 

 mort presque certaine, le choix ne doit pas etre 

 douteux. 



Le crime de de'truire son semblable est plus rela- 

 tifa la vie animalequ'a 1'organique. G'est I'etre qiii 

 sent , qui reilechit, qui veut , qui execute des actes 

 volontaires, et non I'etre qui respire, se nourril , di- 

 gere, qui estle siege de la circulation , des secretions , 

 tc. que nous regrettons, et dont la mort violenle est 

 cntoure'e des images horribles sous lesquelles 1' homi- 

 cide se peint a notre esprit. A mesure que dans la 

 serie des animaux, les fonctions intellectuelles de- 

 croissent , le sentiment penible que nous cause la vue 

 de leur destruction , s'e'teint et s'affoiblit peu a peu ; 

 ii devient nul lorsque nous arrivons aux vegetaux, 

 a qui la vie organique reste seule. 



Si le coup qui termine, par un assassinat, 1'exis- 

 tence de Fhomme 9 ne detruisoit en lui que cette 

 vie, et que,laissant subsister 1'autre, il n'alte'rat en 

 rien toutes les facultes qui etablissent nos rapports 

 avec les etres voisins, ce coup seroit vu d'un ceil in- 

 different; il n'exciteroit ni la pitie pour celui qui en 

 est la victime,ni I'horreur pour celui qui en estl'ins- 

 trument. 



Pourquoi une large blessure, d'ou s'e'coule beau- 

 coup de sang, iuspire-t-elle 1'effroi ? ce n'est pas 

 parce qu^elle arrete la circulation , mais parce que la 

 defaillance , qui en est biemot la suite , rompt subi- 

 tumeut tous les liens qui attachent uotre existence 



