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Fexercice; ['imagination s'e'mousse et bientot devienl 

 nulle. 



La me'moire des choses presentes se detruit ; I<* 

 vieillard oublie en un instant ce qu'on vient de lui 

 dire, parce que ses sens externes affoiblis , et deja 

 pour ainsi dire morts , ne lui confirment point ce que 

 son esprii lui apprend. Les idees fuient, qnand des 

 images trace'es par les sens n'en retiennent pas 1'em-i 

 preinte. Au contraire , le souvenir du passe resle 

 encore dans ce dernier age. Ce que le vieillard sail 

 d'autrefois, ce sont ses sens qui le lui ont appris 

 ou du moins qui le lui ont confirmed 



II differe de l f enfant en ce que celui-ci ne juge que 

 d'apres les sensations qu'ii eprouve , et que lui ne le 

 fait que d'apres celles qu'il a eprouve'es. 



Le resuhat de ces deux etats est le meme, car le 

 jugement est e r galement incertain , soil que les sen- 

 sations actuelles, soit que les sensations passe'es lui 

 servent exclusivement d'appui; sa justesse tient es- 

 sentiellement a leur comparaison. Qui ne sait , par 

 exemple , que dans les jugemens fonde's sur la vision j 

 Fimpression actuelle nous tromperoit souvent , si 

 1'impression passe'e ne rectifioit 1'erreur ? D'un autre 

 c6te , n'observe-t-on pas que bientot les sensations 

 anteeedentes deviennent confuses , si des sensations 

 nouvelles et analogues ne regravent les traits du ta- 

 bleau qu'elles ont laisse en nous ? 



Le present et le passe sont done e f galernent ne'ces- 

 saires dans nos sensations, pour la perfection du ju- 

 gement qui en resulte. Que 1'un ou Fautre manque * 

 plus de comparaison entr'eux , plus de precision patf 

 consequent dans le jugement. 



