ANIMAUX CAUNASSIE11S. 35 



ne peut pas douter, en ramassant les debris qui nous 

 res tent, que les sciences n'aierit ele tres ancienne- 

 rnent cultivees, et perfectionnees peut-etre au dela 

 de ce qu'elles le sont aujourd'hui. On a vu avant nous 

 que tous les etres animes contenoient des molecules 

 indestructibles, toujours vivantes, et qui passoient 

 de corps en corps. Cette verite , adoptee par les phi- 

 losophes, et ensuite par un grand nombre d'hommes, 

 ne conserva sa purete que pendant Ses siecles de lu- 

 miere : une revolution de tenebres ayant succede , 

 on ne se souvint des molecules organiques vivantes 

 que pour imaginer que ce qu'il y avoit de vivant dans 

 1'animal etoit apparemment un tout indestructible 

 qui se separoit du corps apres sa rnort. On appela ce 

 tout ideal une dme f qu'on regard a bientot coinme un 

 etre reellement existant dans tous ies animaux; et 

 joignant a cet etre fantastique i'idee reelle, mais de- 

 figuree, du passage des molecules vivantes, on dit 

 qu'apres la inort cette ame passoit successivement et 

 perpetuellement de corps en corps. On n'excepta pas 

 riiomme; on joignit bientot le moral an rnetaphysi- 

 que; on ne douta pas que cet etre survivant ne con- 

 servat, dans sa transmigration, ses sentiments, ses af- 

 fections, ses desirs; les tetes foibles fremirent : quelle 

 horreur, en effet, pour cette ame, Jorsqu'au sortir 

 d'un domicile agreable, il falloit aller babiter le corps 

 infect d'un animal immonde ! On eut d'autres frayeurs 

 (cbaque crainte procluit sa superstition) ; on eut 

 peur, en tuant un animal, d'egorger sa maitresse on 

 son pere : on respecta toutes les betes, on les regarda 

 coinme son prochain ; on dit enfin qu'il falloit, par 

 amour, par devoir, s'abstenir de tout ce qui avoit eu 



