LE LOUP 45 



commence par les plus vieilies louves ; celle des plus 

 jeunes n'arrive que plus tard. Les males n'ont point 

 de rut marque , ils pourroient s'accoupler en tout 

 lemps : ils passent successivement de femelles en fe- 

 inelles a mesure qu'elles deviennent en etat de les 

 recevoir ; ils ont des vieilies a la fin de deceuibre , et 

 fmissent par les jeunes an rnois de fevrier et an com- 

 mencement de mars. Le temps de la gestation est 

 d'environ trois mois et demi, et Ton tronve des lou- 

 veteaux nouveau-nes depuis ia fin d'avril jusqu'au 

 mois de juillet. Cette difference dans la dtiree de la 

 gestation entre les louves, qui portent plus de cent 

 jours, et les chiennes, qui n'en portent guere plus 

 de soixante, prouve que le loup et le chien , deja si 

 differents par le naturel , le sont aussi par le tempera- 

 ment, et par 1'un des priricipaux resultals des fonc- 

 tions de i'economie animale. Aussi le loup et le chien 

 n'ont jamais ete pris pour le me" me animal que paries 

 nomenclateurs en histoire naturelle qui, ne connois- 

 sant la nature que superBciellernent, ne la conside- 

 rent jamais pour lui donner toute son etendue, mais 

 seulernent pour la resserrer et la reduire a Jeurme- 

 thode, toujours fautive, et souvent dementie par les 

 faits. Le chien et la louve ne peuvent ni s'accoupler 

 ni produire ensemble; il n'y a pas de races interme- 

 diaires entre eux; ils sont d'un naturel tout oppose, 

 d'un temperament different. Le loup vit plus long- 

 temps que le chien; les louves ne portent qu'une fois 

 par an, les chiennes portent deux ou trois fois. Ces 

 differences si marquees sont plus que suffisantes pour 

 demonjtrer que ces animaux sont d'especes assez eloi- 

 gnees; d'ailleurs, en y regardant de pres, on recon- 



