8 ANIMAUX CARNASSIERS. 



carnassiers, le fonds, la quantite totale de substance 

 vivante, n'est point diminue; ot s'ils precipitent la 

 destruction , ils halent en meme temps des naissances 

 nouvelles. 



Les animaux qui, par leur grandeur, figurent dans 

 1'univers, ne font que la plus petite partie des sub- 

 stances vivantes; la terre fourmille de petits animaux. 

 Chaque plante , chaque grairie , chaque particule de 

 matiere organique, conticnt des milliers d'atomes 

 inanimes. Les vegetaux paroissent etre le premier 

 fonds de la nature; mais ce fonds de subsistance , 

 tout abondant , tout inepuisable qu'il est, suffiroit a 

 peine au nombre encore plus abondant d'insectes de 

 toutc espece. Leur pullulatiori , tout aussi nombreuse 

 et souventplus proinpte que la reproduction des plan- 

 tes, indique assez combien ils sont surabondants : car 

 les plantes ne se reproduisent que tons les ans, ilfaut 

 line saison entiere pour eri former la graine; an lieu 

 que dans les insectes, et surtout dans les plus petites 

 especes, comine celie des pucerons, une seule saison 

 sufTit a plusieurs generations. Us multiplieroient done 

 plus que les plantes, s'ils n'etoient detruits par d'au- 

 tres animaux dont ils paroissent etre la pature na- 

 turelle, comine les herbes et les graines se in blent 

 etre la nourrilure preparee pour eux-memes. Aussi 

 parmi les insectes y en a-t-il beaucoup qui ne vivent 

 que d'autres insectes; il y en a ineme quelques es- 

 peces qui, comine les araignees, devorent indiffe- 

 reinment les autres especes et la leur : tous servent 

 de pature aux oiseaux, et les oiseaux domestiques et 

 sauvages nourrissent 1'homme ou deviennent la proie 

 des animaux carnassiers. 



