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de 1'eau ; trouvant partout sa subsistance, i\ etoitsans 

 inquietude, vivoit independant, to u jours en paix 

 avec lui-uieme, avcc les aniinaux : mais des qu'ou- 

 bliantsa noblesse il sacrifia sa liberte pour se reunir 

 aux autres, la guerre, 1'age de fer, prirent la place de 

 Toi et de la paix ; la cruaute, le gout de la chair et du 

 j>ans>; ? furent les premiers fruits d'une nature de- 

 pravee, que les moeurs et ies arts acheverent de cor- 

 rompre. 



Voila ce que dans tons les temps certains philoso- 

 phes austeres , sauvages par temperament, ont repro- 

 che a rhomiue en societe. Rehaussant leur orgueil 

 individuel par 1'hurailiation de 1'espece entiere y ils 

 ont expose ce tableau, qui ne vaut que par le con- 

 traste, et peut-etre parce qu'il est bon de presenter 

 quelquefois aux homines des chimeres de bonheur. 



Cet etat ideal d'innoceuce, de haute temperance, 

 d'abstinence enliere de la chair, de tranquillite par- 

 faite , de paix profonde , a-t-il jamais existe ? n'est-ce 

 pas un apologue, uue fable, ou Ton emploie I'hoinme 

 comnie un animal, pour nous donner des lecons ou 

 des exemples? peul-on in 6 me supposer qu'il y eut 

 des verlus avant la societe? peut-on dire de bonne foi 

 que cet etat sauvage merite nos regrets , que I'liomuie 

 animal farouche fut plus digne que 1'hoiuine citoyen 

 civilise? Oul , car lous Ies malheurs viennent de la 

 .sociele ; et qu'importe qu'il y cut des vertus dans 1'e- 

 iat de nature, s'il y avoit du bonheur, si I'homine 

 dans cet etat etoit seulement moins malheureux qu'il 

 ne Test? La liberte , la sante, la force, ne sont-elles 

 pas p referable s a la mollesse, a la sensualite, a la vo- 

 j,:iplr memo, aceompagoee de I'esclavage? La priva- 



