LA BELETTE. 



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LA BELETTE 1 . 



Mustela valgaris. L. 



LA belette ordinaire est aussi commune clans les 

 pays temperes et chauds qu'elle est rare dans les cli- 

 niats froids; 1'hermin.e , an contraire, tres abondante 

 dans le Nord , n'est qu'en petit nombre dans les 

 regions temperees, et ne se trouve point vers le Midi. 

 Ces animaux forment done deux especesdistincteset 

 separees. Ce qui a pu dormer lien de les confondre et 

 de les prendre pour le me" me animal, c'est que parmi 

 les belettes ordinaires , il y en a qnelques lines qui, 

 comme 1'hermine , deviennent blanches pendant 1'hi- 

 ver, me me dans noire climat. Mais si ce caractere 

 leur est cotumun, elles en out d'autres qui sont tres 

 dilFerents : Thermine , rousse en ete , blanche en 

 hiver, a en tout temps le bout de la queue noir : la 

 belette , menie celle qui bl an chit en hiver, a le bout 

 de la queue jaune ; elle est d'ailleurs sensiblement 

 plus petite, et a la queue beaucoup plus courte que 

 1'hermine : elle ne demeure pas , comme elle , dans 

 les deserts et dans les bois ; elle ne s'ecarte guere des 

 habitations. INous avons eu les deux especes, et il 

 n'y a nulle apparence que ces animaux, qui different 



i. En latin, mustela; en italien, donnola , balottuta, benula; en es- 

 pagnol, comadreia; en allemaucl, wisele; en anglois, weasel , weset, et 

 d ans quclques enclroits d'Angleterre , foumart. 



