120 ANIMAUX CARNASSIERS. 



par le climat. par le temperament, par le natnrel el 

 par la tailie, se melent ensemble : il est vrai quc 

 parmi les belettes, il y en a de plus grandes et de 

 plus petites; rnais cette difference ne va guere qu'a 

 un pouce sur la longueur entiere du corps, au lieu 

 que rhermine est de deux pouces plus longue que 

 la belette la plus grande. ]Ni Tune ni L'autre ne s'ap- 

 privoisent ; elles denieurent tou jours tres sauvages 

 dans les cages de fer ou Ton est oblige de les garder : 

 ni Tune ni 1'autre ne veulent manger du miel ; elles 

 n'entrent pas dans les ruches, comme le pulois et la 

 fouine. Ainsi 1'herraine n'est pas la belette sauvage , 

 Yictis d'Aristote , puisqu'il ditqu'elle devient fort pri- 

 vee , et qu'elle est fort avide de miel : la beletle et 

 1'hermine, loin de s'apprivoiser, sont si sauvages, 

 qu'elles ne veulent pas manger lorsqu'on les regarde ; 

 elles sont dans une agitation contmuelle, cherchent 

 toujours a se cacher; et si Ton vent les conserver, ii 

 faut leur donner un paquet d'etoupes, dans lequei 

 elles puissent se fourrer : elles y trainent tout ce 

 qu'on leur donne, ne mangent guere que la nuit , et 

 laissent pendant deux on trois jours la viande fraiche 

 se corrompre avant que d'y toucher. Elles passent 

 les trois quarts du jour a dormir : celles qui sont en 

 liberte attendent aussi la nuit pour chercher leur 

 proie. Lorqa'une belette peut entrer dans un poi^~ 

 lailler, elle n'aitaque pas les coqs ou les vieilles 

 poules ; elie choisit les poulettes, les petits ponssins, 

 les tue par urie seule blessure qu'elle leur fait a la tete,, 

 et ensuite Jes emporte tous les uns apres les atitres; 

 elle casse aussi les oeufs, et les suce avec une in- 

 croyablc avidite. Eu hiver, elle demeure ordinaire- 



