LA BELETTE. 121 



menl dans les greniers, dans ies granges : souvent 

 meme elle y reste au printemps pour y faire ses pe- 

 tits dans le foin ou la paille : pendant tout ce temps 

 elle fait la guerre , avec plus de succes que le chat, 

 aux rats et aux souris , parce qu'ils ne peuvent lui 

 eehapper , et qu'elle entre apres eux dans leurs trous ; 

 elle grimpe aux colombiers , prend les pigeons, les 

 moineaux, etc. En ete, elle va a quelque distance 

 des rnaisons, surlout dans les lieux bas, autour des 

 inoulins, le long cles ruisseaux, des rivieres, se cache 

 dans ies buissons pour attraper des oiseaux, et sou- 

 vent s'etablit dans le creux d'un vieux saule pour y 

 faire ses petits ; elle Jenr prepare un lit avec de 

 J'herbe, de la paille , des feuilles, des etoupes : elle 

 met bas au printemps ; Ies portees sont quelquefois 

 de trois, et ordinairement de quatre ou de cinq. Les 

 petits naissent les yeux fermes, aussi bien que ceux 

 du putois, de la raarte , de la fouine, etc. ; mais en 

 pen de temps ils prennent assez d'accroisseinent et 

 de force pour suivre leur mere a la chasse ; elle atta- 

 que les couleuvres, les rats d'eau , les taupes , les 

 mulots, etc., parcourt les prairies, devore les cailles 

 et leurs oeufs. Elle ne marche jama is d'un pasegal; 

 elle ne va qu'en bondissant par petits sauts inegaux 

 et precipites; et lorsqu'elle veut inonter sur unarbre, 

 elle fait un bond par lequel elle s'eleve tout d'un 

 coup a plusieurs pieds de hauteur ; elle bondit de 

 meme lorsqu'elle veut attraper un oiseau. 



Ces animaux ont, aussi bien que ie putois et le 

 furet , 1'odeur si forte , qu'on ne peut les garder dans 

 une chambre habitee ; ils sentent plus mauvais en 



