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M qu'en hiver; et lorsqu'on les poursuit ou qu'on 

 les irrite, ils infectent de loin. l!s marchent toujours 

 en silence , ne donnent jarnais de voix qu'on ne les 

 frappe ; ils ont un cri aigre et enroue qui exprimc 

 bien le ton de la eolere. Comme ils sentent eux- 

 metnes fort raauvais , ils ne craignent pas 1'infection. 

 Un paysan de macampagne prit un jour trois beletles 

 nouvellement nees dans la carcasse d'un loup qu'on 

 avait susperidu a un arbre par les pieds de derriere : 

 le loup etoit presque entierement pourri , et la mere 

 belette avoit apporte des herbes , des pailles et des 

 feuilles , pour faire un lit a ses petits dans la cavite 

 du thorax. 



* La belette , appelee moustelle dans le Vivarais , est 

 naturellement sanvage et carnassiere : la chair toute 

 crue est 1'aliment qu'elle prefere : elle exhale nne 

 odeur forte , surtout lorsqu'elle est irritee. 



Les belcttes qu'on prend tres jeunes perdent leur 

 caractere sauvage et reveche : ce caractere se change 

 meme en sou/mission et fidelite envers le niaitre qui 

 pourvoit a leur subsistance. 



line belette que j'ai conservee dix inois, et qu'on 

 avoit prise fort jeune, perdit une partie de son agiiite 

 naturelle lorsqu'elle fut reduite en captivite, et que 

 je Tens attachee a la chaine. Eile mordoit furieuse- 

 rnent lorsqu'elle avoit faim : on lui coupa les quatre 

 dents canines tres aigues, qui dechiroient les mains 

 jiisqu'a Tos. Depourvue de ces armes naturelles, et 

 n'ayant plus que des dents rnolaires ou incisives pen 

 propres a drchirer, e!le devint nioins feroce ; et 

 comme elle avoit sans cesse besoin de mes services 



