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bier, de deserter, s'ils ne se detruisoient cux-memes ; 

 mais nous avons vu par experience qu'ils se tuent, 

 qu'ils se mangent entre eux , pour pen que la faim les 

 presse ; en sorte que quand ii y a diselte a cause du 

 trop grand nombre, les plus forls se jettent sur les 

 plus foibles, leur ouvrent la tete , et mangent d'abord 

 la cervelle, et ensuite le reste du cadavre : le lende- 

 inain la guerre recommence, et dure ainsi jusqu'a la 

 destruction du plus grand nombre; c'est par cette 

 raison qu'il arrive ordinairement qu'apres avoir ete 

 infeste de ces animaux pendant un temps, ils sem- 

 blent souvenl disparoitre tout a coup, et quelquefois 

 pour long-temps. II en est de rneme des mulcts, dont 

 la pullulation prodigieuse ii'est arretee que par les 

 cruautes qu'ils exercent entre eux, des que les \ivres 

 commencenl a leur manquer. Aristote a attribue cette 

 destruction subite a 1'efTet des pluies; mais les rats 

 n'y sont point exposes, et les mulots savent s'en ga- 

 rantir; car les trous qu'ils habitent sous terre ne sont 

 pas ineme liuiuides. 



Les rats sont aussi iascifs que voraces; ils glapissent 

 dans leurs amours, et orient quand ils sebattent; ils 

 preparent un lit a leurs petits, et leur apportentbien- 

 tot a manger : lorsqu'ils commencent a sortir de leur 

 trou, la mere les veille, les defend, et se bat rneme 

 centre les chats pour les sauver. Un gros rat est plus 

 mediant et. presque aussi fort qu'un jeurie chat; il a 

 les dents de devant longues et fortes. Le chat mord 

 inal ; et comme il ne se sert guere que de ses grifies, 

 il faut qu'il soit non seulement vigoureux , inais 

 aguerri. La belette, quoique plus petite, est un en- 

 nemi plus tlangereux, et que le rat rcdoute, parce 



