LE COCHON-D'INDE. 187 



rente et en graisse qu'ils augmentent le plus, et que 

 le developpement des parties solides est fait avant 

 1'age de cinq on six mois. Les femelles ne portent que 

 trois semaines, et nous en avons vu mettre has a deux 

 uiois d'age. Ces premieres portees ne sont pas si nom- 

 breuses que les suivantes; elles sont de qualre ou 

 cinq, la seconde portee est de cinq ou six, et les au- 

 tres de sept ou huit, et meme de dix ou onze. La 

 mere n'allaite ses petits que pendant douze ou quinze 

 jours, elle les chasse des qu'elle reprend le male; 

 c'est au plus tard trois semaines apres qu'elle a mis 

 has; et s'ils s'obstinent a demeurer aupres d'elle, leur 

 pere les maltraite et les tue. Ainsi ces animaux pro- 

 duisent au moins tons les deux rnois, et ceux qui 

 viennent de naitre produisant de meuie, Ton est 

 etonne de leur prompte et prodigieuse multiplica- 

 tion. Avec un seul couple, on pourroit en avoir un 

 millier dans un an; mais ils se detruisent aussi vite 

 qu'ils pullulent : le froid et ['humidite les font mou- 

 rir; ils se laissent manger par les chats sans se de- 

 fendre : les meres memes ne s'irritent pas contre eux; 

 n'ayant pas le temps de s'attacher a leurs petits , elles 

 ne font aucun effort pour les sauver. Les males se 

 soucient encore moins des petits, et se laissent man- 

 ner eux-memes sans resistance : ils n'ont de senti- 

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inent bien distinct que celui de Tamour ; ils sont alors 

 susceptibles de colere, ils se battent cruellement, ils 

 se tuent meme quelquefois entre eux, lorsqu'il s'agit 

 de se satisfaire et d'avoir la feinelle. ILs passent leur 

 vie a dormir, jouir et manger : leursommeil est court, 

 mais frequent ; ils niangent a toute heure du jour et 

 de la iiuit,et cherchent a jouir aussi souvent qu'ils 



