LE LOIR. 



linguer. Le loir est a pru pros de !a grandeur do 1'e- 

 cureuil ; il a, comine lui, la queue eouverle de longs 

 poils : ie lerot n'est pas si gros qne le rat ; il a la queue 

 couverte de poils Ires courts, avec un bouquet de 

 poils longs a 1'extreinite : le muscardin n'est pas plus 

 gros que la souris; il a la queue couverte de poils plus 

 longs que le lerot, inais plus courts que le loir, avec 

 un gros bouquet de longs poils a 1'extremiie. Le lerot 

 differe des deux aulres par les marques noires qu'il a 

 presdesyeux, et le muscardin par la couleur blanche 

 de son poil sur le dos. Tons trois sont blancs ou blan- 

 chatres sous la gorge et le venire; inais le lerot est 

 d'un assez beau blanc, le loir n'est que blancbalre, 

 et le muscardin est piutot jaunatre que blanc dans 

 loutes les parties inferieures. 



C'est improprement que Ton dit que ces animaux 

 dorment pendant 1'hiver : leur etat n'est point celui 

 d'un sommeil naturel; c'est une lorpeur, un engour- 

 dissement dcs membres et des sens, et cet engour- 

 dissement est produit par le refroidissement du sang. 

 Ces animaux ont si pen de chaleur interieure, qu'elle 

 n'excede guere celle de la temperature de Fair. Lors- 

 que la chaleur de J'air est, au thermornetre , de dix 

 degres au dessus de la congoJation, celle de ces ani- 

 maux n'est aussi que de dix degres. Nous avons plonge 

 la boule d'un petit thermometre dans le corps dc 

 plusieurs lerots vivants; la chaleur de 1'interieur dc 

 leur corps etoit a pen pres egale a la temperature de 

 1'air; quelquefois me me le thermometre plonge, el, 

 pour ainsi dire, applique sur le coeur, a baisse d'un 

 demi-degre on d'un degre, la temperature de 1'air 

 etant a onze. Or Ton sait que la chaleur de Thornine, 



