LE LOIR* 197 



tempcres, les loirs ne dorment pas continueilemerit, 

 et que, prenant de la nourrittire, pcut-etre abon- 

 daminent, toutes les fois que la chaleur les ranime, 

 il les aura tronves tres gras, quoique engourdis. Ce 

 qu'il y a de vrai, c'est qu'ils sont gras en tout temps, 

 et plus gras en automne qu'en ete : leur chair est as- 

 sez semblable a celle du cochon-d'Inde. Les loirs fai- 

 soient partie de la bonne chere chez les Romaics ; ils 

 en elevoient en quantite. Varron donne la maniere 

 de faire des garennes de loirs, et Apicius celle d'en 

 faire des ragouts. Get usage n'a point ete suivi, soit 

 qu'on aiteu du degout pour ces animaux parce qu'ils 

 ressemblent aux rats, soit qu'en effet leur chair ne 

 soit pas de bien bon gout. J'ai oui dire a des paysans 

 qui en avoient mange qu'elle n'etoit guere meilleure 

 que celle du rat d'eau. Au reste , il n'y a que le loir 

 qui soit mangeable; le lerot a la chair mauvaise et 

 d'une odour desagreable. 



Le loir ressemble assez a I'ecureuil par les habitu- 

 des naturelles; il habite, comme lui, les forets, il 

 grimpe sur les arbres, saute de branche en branche, 

 moins legerement, a la verite, que I'ecureuil, qui a les 

 jambes pluslongues, le ventre bien moins gros, et 

 qui est aussi maigre que le loir est gras : cependant 

 ils vivent tous deux des memes aliments; de la fairie, 

 des noisettes, de la chataigne, d'autres fruits sauva- 

 ges, font leur nourriture ordinaire. Le loir mange 

 aussi de petils oiseaux qu'il prend dans les nids. 11 

 ne fait point de bauge au dessus des arbres cornrne 

 1'ecureiiil; mais il se fait uri Jit de mousse dans le tronc 

 de ceux qui sont creux : ii se gite aussi dans Jes ferites 

 des rochers eleves, et toujours dans des iieux sees; 



BUFFON. XV. l3 



