ANIMAUX CARNASSIERS. 



gne. Un animal qui, comme la chauve-souris, est a 

 demi quadrupede, a demi volatile, et qui n'cst en 

 tout ni i'un ni 1'autre , est, pour ainsi dire, un etre 

 iiionstre, en ce que , reunissant les attributes de deux 

 genres si differents, il ne ressemble a aucun des mo- 

 deles que nous offrent les grancles classes de la nature : 

 il n'est qu'imparfaitement quadrupede, et il est encore 

 plus imparfaitementoiseau. Un quadrupede doit avoir 

 quatre pieds, un oiseau a des plumes et des ailes; 

 dans la chauve-souris les pieds de devant ne sont ni 

 des pieds ni des ailes, quoiqu'elle s'en serve pour 

 voler , et qu'elle puisse aussi s'en servir pour.se trainer. 

 Ce sont en eftet des extreinites difformes, dont les os 

 sont monstnieusement allonges, et reunis par nne 

 membrane qui n'est couverte ni de plumes ni tneme 

 de poil , comme le reste du corps : ce sont des es- 

 peces d'ailerons, ou , si Ton vent, des pattes ailees , 

 ou Ton ne voit que 1'ongle d'un pouce court, et dont 

 les quatre aulres doigts tres longs ne peuvent agir 

 qu'ensemble, et ri'ont point de mouvements propres 

 ni de fonctions separees ; ce sont des especes de mains 

 dix fois plus grandes que les pieds , et en tout quatre 

 fois plus iongues que le corps entier de 1'aniaial; ce 

 sont , en un rnot, des parties qui ont plutot 1'air d'un 

 caprice que d'une production rt'guliere. Cette mem- 

 brane couvre les bras, forme les ailes ou les mains de 

 Familial, se reunit a la peau de son corps, et enve- 

 loppe en meme temps ses jambes, et menie sa queue, 

 qui, par cette jonction bizarre, devient, pour ainsi 

 dire, 1'un de ses doigts. Ajoutez a ces disparates et a 

 cos disproportions du corps et des membres les dif- 

 formiles de la tote, qui souvent sont encore plus 



