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dit-on , plus ardente que le male ; on pretend qu'elle 

 se couche sur le dos pour le recevoir, qu'elle Fem- 

 hrassc etroitement, qu'elle le retient long-temps, etc. ; 

 mais il est plus certain qu'ils s'accouplent a la ma- 

 niere des quadrupedes. L'on a vu des ours captifs 

 s'accoupler et produire : seulement on n'a pas ob- 

 serve combien dure le temps de la gestation. Aristote 

 dit qu'il n'est que de trente jours. Co mine personne 

 n'a contredifc ce fait, et que nous n'avoris pu le veri- 

 fier, nous ne pouvons aussi ni le nier, ni 1'assurer; 

 nous remarquerons seulement qu'il nous paroit dou- 

 teux : 1 parce que 1'ours est un gros animal, etque 

 plus les aniunaux sont gros, plus il faut de temps pour 

 ies former dans le sein de la mere ; 2 parce que les 

 jeunes ours croissent assez 1 en lenient; ils suivent 

 leur mere, et ont besoin de ses secours pendant un 

 an ou deux ; 5 parce que Fours ne produil qu'en 

 petit nombre , un , deux, Irois, quatre, et jamais 

 plus de cinq : propriete commune avec tous les gros 

 animaux, qui ne produisent pas beaucoup de petils, 

 et qui les portent long-temps; 4 parce que Tours 

 vit vingt ou vingt-cinq ans, et que le temps de la 

 gestation et celui de Faccroissement sont ordinaire- 



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ment proportionnes a la duree de la vie. A ne raison- 

 ner que sur ces analogies, qui me paroissent assez 

 fondees, je croirois done que le temps de la gesta- 

 tion dans Fours est an moins de quelques uiois. Ouoi 

 qu'il en soit, il paroit que la mere a le plus grand 

 soin de ses petits; elle leur prepare un litde mousse 

 et d'herbes dans le fond de sa caverne , et les allaite 

 jusqu'a ce qu'ils puisseril sorlir avec elle. Elie met 

 bas en biver, et ses pclits conimencent a la suivre au 



