L'OUKS BLANC DE MER. 5l5 



Jeter sur tout ce qu'ils rencontrent pour le de\o- 

 rer, et c'est ce qui a pu augmenter encore le prejuge 

 que ces ours de mer sont d'tine espece plus feroce 

 et plus vorace que I'espeee ordinaire. Quelques au- 

 teurs se sont rneme persuades qu'ils etoient araphi- 

 biescomme les phoques, et qu'ils pouvoierit demeu- 

 rer sous 1'eau aussi long-temps qu'ils vouloient ; tnais 

 le contraire est evident, et resulte de la maniere 

 dont on les chasse : ils ne pen vent nager que pen- 

 dant un petit temps, ni parcourir de suite un espace 

 de plus d'une lieue ; on les suit avec une chaloupe, 

 eL on les force de lassitude : s'ils pouvoient se passer 

 de respirer, ils se plongeroient pour se reposer au 

 fond de 1'eau ; mais s'iis plongent, ce ri'est que pour 

 quelques instants , et , dans la crainte de se nover , ils 

 se laissent tuer a fleur d'eau. 



La proie la plus ordinaire des ours blancs sont les 

 phoques, qui ne sont pasassez forts pourleur register;- 

 mais les morses, auxquels ils enlevent quelquefois 

 leurs pelits, les percent de leurs defenses et les met- 

 tent en fuite. 11 en est de meme des baleines; elles 

 les assomment par leur masse et les chassentdes lieux 

 qu'elles habitent, ou neanmoins ils ravissent et de- 

 vorent souvent leurs petits baleineaux. Tous les ours 

 ont naturellement beaucoup de graisse, et ceux-ci, 

 qui ne vivent que d'animaux charges d'huile 9 en ont 

 plus que les autres : elle est aussi a peu pres sembla- 

 ble a celle de la baieine. La chair de ces ours n'est , 

 dit-on , pas mauvaise a rnanger , et leur peau fait une 

 fourrure tres chaude et tres durable. 



* Je donne ici la figure de Tours blanc de mer, d'a- 

 pres un dessin qui m'a ete envoye d'Angleterre par 



