LE CASTOR. 017 



Les castors, dira-t-on , sont parmi les quadrupedes 

 ce que les abeilles sont parmi les insectes. Quelle dif- 

 ference ! 11 y a dans la nature , telle qu'elle nous est 

 parvenue , trois especes de societe qa'on doit consi- 

 derer avant de les comparer : la societe Jibre de 

 J'homme, de laquelle, apres Dieu, il I lent toute sa 

 puissance; la sociele genee des animaux, toujours 

 fugitive devant celle de 1'homme; ct enfin la societe 

 ibrcee de quelques petites betes qui, naissant toutes 

 en meme temps dans le meme lieu, sont contraintes 

 d'y demeurer ensemble. Un individu pris solitaire- 

 ment , et au sortir des mains de la nature , n'est qu'un 

 etre sterile, dont Findustrie se borne au simple usage 

 des sens; 1'hoinme lui-meme dans 1'etat de pure na- 

 ture, tlenue de lumieres et de tous les secours de la 

 societe , ne produit rien, n'edifie rien. Toute societe, 

 au contraire, devient necessairement feconde, quel- 

 que fortuite, quelque aveugle qu'elle puisse etre, 

 pourvu qu'elie soit composee d'etres de meme na- 

 ture : par la seule necessite de se chercher ou de s'e- 



viter . il s'v formera des mouvemenls communs, dont 



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Je resultat sera souvent un ouvrage qui aura Fair d'a- 

 voir <ke concu, conduit et execute avec intelligence. 

 Ainsi 1'ouvrage des abeilles , qui, dans un lieu do line, 

 tel qu'une ruche ou le creux d'un vieux arbre, batis- 

 sent chacune leur cellule; Touvrage des mouches de 

 Cayenne, qui non settlement font aussi leurs cellules, 

 mais construisent meme la ruche qui doit les conte- 

 iiir, sont des travaux purement mecaniques qui ne 

 supposent awcune intelligence , aucun projet con- 

 certe, aucune vue gerierale; des travaux qui , n'etant 

 que le produit d'tine necessity physique, un resultat 



