LE CASTOR. 321 



chien par les qualites relatives qui pourroient 1'ap- 

 procher de 1'homme ; il ne sembie fait ni pour servir , 

 ni pour commander, ni meme pour commercer avec 

 vine a litre espece que la sienne : son sens, renferme" 

 dans lui-meme, ne se manifeste en entier qu'avec 

 ses semblables; seul , il apeu d'industrie personnelle, 

 encore moins de ruses, pas meme assez de defiance 

 pour eviter les pieges grossiers : loin d'attaquer les 

 autres anitnaux, il ne sait pas meme bica se defendre; 

 il prefere la fuite au combat , quoiqu'il morde cruel- 

 lement et avec acharnement lorsqu'il se trouve saisi 

 par la main du chasseur. Si Ton considere done cet 

 animal dans 1'etat de nature , on plutot dans son etat 

 de solitude et de dispersion, il ne paroitra pas, pour 

 les qualites interieures, au dessus des autres animaux : 

 il n'a pas plus d'esprit que le chien, de sens que 1'e- 

 lephant, de finesse que le renard, etc. II est plulot 

 remarquable par des singularity's de conformation 

 exterieure, que par la superiority apparente de ses 

 qualites interieures. II est le seul parmi les quadru- 

 pedes qui ait la queue plate, ovale, et couverte d'e- 

 cailles, de laquelle il se sert comme d'un gouvernail 

 pour se diriger dans Fean ; le seul qui ait desnageoires 

 aux pieds de derriere , et en meme temps des doigts 

 separes dans ceux de devant, qu'il emploie comme 

 des mains pour porter a sa bouche; le seul qui, res- 

 semblant aux animaux terrestres par les parties ante- 

 rieures de son corps, paroisse en meme temps tenir 

 des animaux aquatiques par les parlies posterieures : 

 il fait la nuance des quadrupedes aux poissons, 

 comme la chauve-souris fait celie des quadrupedes 

 aux oiseaux. Mais ces singularites seroient plutot des 



