022 ANIMAUX CARNASSTERS. 



defauts que cles perfections, si 1 'animal ne savoit lirr-r 

 de cette conformation, qui nous paroit bizarre, des 

 avantages uniques, et qui le renderit superieur a tons 

 les autres. 



Les castors commencent par s'assembler an mois 

 de juin ou de juillet pour se reunir en societe ; ils ar- 

 rivent en nombre et de plusieurs cotes, et fornient 

 bientot une troupe de deux on trois cents : le lieu 

 du rendez-vous est ordinaire in en t le lieu de 1'etabJis- 

 sement , et c'est toujours au bord des eaux. Si ce sont 

 des eaux plates, et qui se soutiennent a la meme 

 hauteur comrne dans un lac, ils se dispensent d'y 

 construire une digue : mais dans les eaux courantes, 

 et qui sont sujettes a hausser ou baisser, cornme sur 

 les ruisseanx, les rivieres, ils etablissent une chaussee; 

 et par cette retenue ils fornient une espece d'elang 

 ou de piece d'eau, qui sesoutienttou jours a la ineme 

 hauteur. La chaussee traverse la riviere comme une 

 ecluse , et va d'un bord a 1'autre ; elle a souvent quatre- 

 vingts ou cent pieds de longueur sur dix ou douze 

 pieds d'epaisseur a sa base. Cette construction paroit 

 enorme pour des animaux de cette taille, et suppose 

 en effet un travail immense 1 : mais la solidite avec 

 laquelle Touvrage est conslruit etonne encore plus 

 que sa grandeur. L'endroit de la riviere ou ils eta- 

 blissent cette digue est ordinairement pen profond ; 

 s'il se trouve sur le bord un gros arbre qui puisse 

 tomber dans I'eau , ils commencent par 1'abattre pour 

 en faire la piece priucipale de leur construction. Get 



i. Les plus grauds castors pesent ciuquante ou soixaulc livrcs, ct 

 n'ont gucre que trois piecls cle longueur depuis le bout du museau 

 ju?qu'a i'originc de la queue. 



