LE CASTOR. 



arbre est souvent plus gros que le corps d'un homme ; 

 ils ie sclent, ils le rongent au pied; et, sans autre 

 instrument que leurs quatre dents incisives, ils ie 

 coupcnt en assez pen de temps, et le font totnber du 

 cote qu'il lenr plait, c'est-a-dire en travers sur la ri- 

 viere ; ensuite ils coupent les branches de la cime de 

 cet arbre tornbe , pour le inettre de niveau et le faire 

 porter partout egalement. Ges operations se font en 

 commun : plusieurs castors rongent ensemble le pied 

 de Tarbre pour 1'abattre ; plusieurs aussi vont ensem- 

 ble pour en couper les branches lorsqu'il est abattu ; 

 d'autres parcourent. en meme temps les bords de la 

 riviere, et coupent de moindres arbres , les uns gros 

 comme la jambe, lesautrescomme la cuisse ; ils les de- 

 pecentet les scienta une certaine hauteur pour en faire 

 des pieux : ils amenent ces pieces debois, d'abord par 

 terre jusqu'au Lord de la riviere, et ensuite par eau 

 jusqu'au lieu de lenr construction; ils en font nne cs- 

 pece de pilotis serre , qu'ils en foncent encore en en- 

 trelacant des branches entre les pieux. Cette opera- 

 tion suppose bien des difficultes vaincnes; car, pour 

 dresser ces pieux et les mettre dans une situation a 

 peu pres perpendiculaire, il faut qu'avec les dents 

 ils eleven t le gros bout contre le bord de la riviere, 

 on contre 1'arbre qui la traverse; que d'autresplongent 

 en meme temps jusqu'au fond de 1'eau pour y creu- 

 ser avec les pieds de devant nn trou , dans lequel ils 

 font entrer la pointe du pieu. afin qu'il puisse se tenir 

 debout. A mesure que les uns plantent ainsi leurs 

 pieux, les autres vont chercher de la terre qu'ils ga- 

 chent avec leurs pieds et battent avec leur queue ; ils 

 la portent dans leur gueule et avec les pieds dedevant, 



