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outre 1'avantage de cette situation commode, its onl 

 le plaisir de ronger continuelleinent de 1'ecorce et do 

 bois dontle gout ieur est fort agreable , car ils prefe- 

 rent 1'ecorce iraiehe et le bois tendre a la plupart des 

 aliments ordinaires; ils en font ample provision pour 

 se nourrir pendant 1'hiver; ils n'aiment pas le bois sec. 

 C'est dans 1'eau et pres de leurs habitations qu'ils eta- 

 blissent Ieur magasin; chaque cabane a le sien pro- 

 portionne au nombre de ses habitants, qui tous y 

 ont un droit commun, et ne vont jamais piSler leurs 

 voisins. On a vu des bourgades composees de vingt on 

 de vingt-cinqcabanes : ces grands etahlissements sont 

 rares, et cette espece de republique est ordinairement 

 moins nombreuse ; elle n'est le plus souvent compo- 

 see que de dix on douze tribus, dont chacune a son 

 quartier, son magasin, son habitation separee ; ils ne 

 souffrent pas que des etrangers viennent s'etablir dans 

 leurs enceintes. Les plus petites cabanes contiennent 

 deux, quatre, six, et lesplusgrandes dix-huit, vingt, 

 et meme, dit-on, jusqu'a trente castors, presque 

 toujours en nombre pair, autant de femelles que de 

 males : ainsi, en comptant meme au rabais, on peufc 

 dire que leur societe est souvent composee de cent 

 cinquante on deux cenls ouvriers associes, qui tous ont 

 Iravaille d'abord en corps pour eleverle grand ouvrage 

 public, et ensuite parcompagnie pour edifier des ha- 

 bitations particulieres. Quelque nombreuse que soit 

 cette societe , la paix s'y maintient sans alteration ; le 

 travail commun a resserre leur union ; les commodi- 

 tes qu'ils se sorit procurees, Tabondance des vivres 

 qu'ils amassent et consomment ensemble, servent a 

 Tentretenir ; des appetits moderes, des gouts simples ? 



