LE CASTOR. 5^7 



de I'aversion pour la chair et le saag, ieur otent jus- 

 qu'a i'idee de rapine et de guerre : ils jouissent de 

 tons les biens qne 1'homme ne sait que desirer. Amis 

 eritre eux , s'ils ont quelques ennemis au dehors, ils 

 savent les eviter; ils s'avertissent en frappant avec 

 Ieur queue sur i'eau un coup qui retentit au loin 

 dans toutes les voutes des habitations; chacun prend 

 son parti, ou de plonger dans Je lac , ou de se rece- 

 ler dans leurs murs qui ne craignent que le feu du 

 ciel ou le fer de I 'horn me, et qu'aucun animal n'ose 

 entreprendre d'ouvrir [ou renverser. Ces asiles sont 

 non seulement tres surs, uiais encore tres propres et 

 tres commodes : le plancher est joriche de verdure; 

 des rameaux de buis et de sapin ieur servent de tapis 

 sur lequel ils ne font ni ne souflrent jamais aucune 

 ordure. La fenetre qui regar-de sur 1'eau Ieur sert de 

 balcon pour se tenir au frais et prendre le bain pen- 

 dant la plus grande parlie du jour : ils s'y liennent 

 debout , la tete et les parties anterieures du corps 

 elevees, et toutes les parties posterieures plongees 

 dans 1'eau. Cette fenetre est percee avec precaution; 

 rouverture en est assez elevee pour ne pouvoir jamais 

 etre fermee par les glaces, qui, dansle climat de nos 

 castors, ont quelquefois deux ou trois pieds d'epais- 

 seur; ils en abaissent alors la tablette, coupent en 

 pente les pieux sur lesquels elle etoit appuyee , et se 

 font une issue jusqu'a 1'eau sous la glace. Get ele- 

 ment liquide Ieur est si necessaire, ou pi u tot Ieur fait 

 tant de plaisir, qu'ils semblent ne pouvoir s'en passer; 

 ils vont quelquefois assez loin sous la glace : c'est 

 alors qu'on les prerulaisement en attaquant d'un cote 

 la cabane , et les attendant en meine temps a un trou 



