ANIMAUX CAUNASSIERS. 



qu'on pratique dans la glace a quelque distance , et 

 ou ils sout obliges d'arriver pour respirer. L'habi- 

 tude qu'ils ont de tenir continuellement la queue et 

 Unites les parties posterieures du corps dans 1'eau , 

 paroit avoir change la nature de leur chair : celle des 

 parties anterieures jusqu'aux reins a la qualite, le 

 out, la consistance de la chair des animaux de la 



o 



terre et de 1'air; celle des cuisses et de la queue a 

 1'odeur, la saveur, et toutes les qualites de celle du 

 poisson. Gette queue, longue d'un pied, epaisse d'un 

 ponce, et large de cinq ou six, est meme une extre- 

 mite, line vraie portion de poisson attachee an corps 

 d'un quadrupede; elle est entitlement recouverte 

 d'ecailles et d'une peau toule semblable a celle des 

 gros poissons : on pent enlever ces ecailles en les 

 raclant au couteau; et larsqu'elles sont tornbees, Ton 

 voit encore leur empreinte sur la peau, comme dans 

 tous nos poissons. 



C'est an commencement de 1'ete que les castors se 

 rassembient; ils emploient les mois de juillet et 

 d'aout a construire leur digue et leur cabane ; ils font 

 leur provision d'ecorce et de bois dans le mois de 

 septembre ; ensuite ils jouissent de leurs travaux, ils 

 goutentles douceurs domestiques : c'est le temps du 

 repos; c'est mieux, c'est la saison des amours. Se con- 

 noissant, pr even us 1'ini pour 1'autre par 1 'ha hi tude, 

 par les plaisirs et les peines d'un travail commun , 

 chaque couple lie se forme point au hasard , ne se 

 joint pas par pure necessite de nature, inais s'unit par 

 choix et s'assortit par gout; ils passent ensemble 1'au- 

 tonirie et 1'hiver; contents 1'un de 1'aulre , ils ne se 

 quiltent guere ; a 1'aise dans leur domicile, ils n'en 



