LE CASTOR. 



sorlent que pour faire des promenades agreables et 

 u tiles; ils en rapportent des decrees fraiches, qu'ils 

 preferent a celles qui sont seches on trop imbibees 

 d'eau. Les femelies portent, flit-on, qnatre mois; 

 eiles tnettent bas sur la fin de l'hiver,et prodnisent 

 ordinaire me at deux ou trois petits. Les males les 

 quittent a peu pres dans ce temps; ils vont a la cam- 

 pagne jouir des douceurs et des fruits du printemps; 

 ils reviennent de temps en temps a la cabane, mais ils 

 n'y sejournent plus : les meres y demeurent occupees 

 a allaiter, a soigner, a elever leurs petits, qui sont en 

 etat de les suivre au bout de quelques semaines ; 

 elles vont a leur tour se promener, se retablir a 1'air, 

 manger du poisson , des ecrevisses , des ecorces nou- 

 vellcs , et passent ainsi J'ete sur les eaux , dans les 

 bois. Ils ne se rassemblent qu'en automne, a moins 

 que les inonrlations n'aient ren verse leur digue ou 

 detruit leurs cabaries; car alors ils se reunissent de 

 bonne beure pour en reparer les breches. 



11 y a des lieux qu'ils habitent de preference, ou 

 Tori a v qu'apres avoir detruit plusieurs fois leurs 

 travaux ils venoient tons les etes pour les reedifier, 

 jusqu'a ce qu'enfin fatigues de cette persecution, et 

 aflbiblis par la perte de plusieurs d'entre eux, ils ont 

 pris le parti de changer de demeure et de se retirer 

 au loin dans les solitudes les plus profoncles. C'est 

 principalement en hiver que les chasseurs les cher- 

 chent, parce que leur fourrure n'est parfaitement 

 bonne que dans cette saison ; et lorsqu'apres avoir 

 mine leurs etablissements , il arrive qu'ils en pren- 

 nent un grand nombre , la societe trop reduite ne se 

 retablit point ; le petit nombre de ceux qui ont 



