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echappe a la mort. ou a la captivite se disperse; ils de- 

 viennent fuyards ; leur genie , fletri par la crainte , ne 

 s'epanouit plus; ils s'enfouissent, eux et tous leurs 

 talents, dans un terrier, ou, rabaisses a la condition 

 des autres animaux, ils menent une vie tiinide , ne 

 s'occupent plus que des besoins pressants, n'exercent 

 qne leurs facultes individuelles , et per dent sans re- 

 tour les qualites sociales que nous venons d'admirer. 

 Quelque admirables en eflfet , quelque merveilleu- 

 ses que puissent paroitre les choses que nous venons 

 d'exposer au sujet de la societe et des travaux de nos 

 castors, nous osons dire qu'on ne pent douter de leur 

 realite : toutes les relations faites en different^ temps 

 par un grand nombre de temoins oculaires s'accor- 

 dent sur tous les fails que nous avons rapportes; et si 

 notre recit difiere de celui de quelques uns d'entre 

 eux, ce n'est que dans les points ou iis nous out paru 

 enfler le merveilleux, aller au dela du vrai , et quel- 

 quefois uieme de toute vraiseuiblance : car on ne s'est 

 pas borne a dire que les castors avoient des moeurs 

 sociales et des talents evidents pour 1'architecture , 

 mais on a assure qu'on ne pouvoit leur refuser des 

 idees generales de police et de gouvernernent ; que 

 leur societe etant une fois formee , ils savoient re- 

 duire en esclavage les voyageurs, les etrangers ; qu'ils 

 s'en servoient pour porter leur terre , trainer leur 

 bpis ; qu'ils traitoient de meme les paressenx d'entre 

 eux qui ne vouloient et les vieux qui ne pouvoient 

 pas travailler; qu'ils les renversoient sur le dos, les 

 faisoient servir de charrette pour voiturer leurs mate- 

 riaux; que ces republicains ne s'assembloient jamais 

 qu'en nombre impair, pour que dans leurs conseils il 



