LE CASTOR. JJO 



en Italic, en Grece , et en Egypte. Les anciens les 

 connoissoient : il eloit defendu de les tuer dans la re- 

 ligion des mages. Us etoient communs sur les rives 

 du Pont-Euxin ; on a mcme appele le castor, canis 

 ponticus : inais apparemment que ces animaux n'e- 

 toient pas assez tranquilles sur les Lords de cet.te mer, 

 qui en efFet sont frequentes par les homines de temps 

 immemorial, puisqu'aucnn des anciens ne parle de 

 leur societe ni de leurs travaux. Elien surtout, qui 

 marque un si grand foible pour le merveilleux, et 

 qui, je crois, a ecrit le premier que le castor se coupe 

 les lesticules pour les laisser ramasser au chasseur, 

 n'auroit pas manque de parler des mcrveilles de leur 

 republique, en exagerant leur genie et leurs talents 

 pour 1'architeclure. Pline, dont 1'esprit fier, triste et 

 sublime, deprise ton jours 1'homme pour exalter la 

 nature, se seroit-il abslenu de comparer les travaux 

 de Romulus a ceux de nos castors? II paroit done 

 certain qu'aucun des anciens n'a connu leur Indus- 

 trie pour batir; et quoiqu'on ait trouve dans les der- 

 niers siecles des castors cabanes en Norwege et dans 

 les autres provinces les plus septentrionales de 1'Eu- 

 rope, et qu'il y ait apparence que les anciens castors 

 batissoient aussi bien que les castors modernes, 

 comme les Remains ri'avoient pas penetre jusque la, 

 il n'est pas surprenant que leurs ecrivains n'en fassent 

 aucune mention. 



Plusieurs auteurs ont ecrit que le castor etant un 

 animal aquatique, il ne pouvoit vivre sur terre et sans 

 eau, Cette opinion n'est pasvraie; car le castor que 

 nous avons vivant, ayant^ ete pris tout jeune an Ca- 

 nada, et ayanl etc toujours eleve dans la maison, ne 



