DE L'ANCIEX CONTINENT. 5^5 



Ouoiqu'on ait pretendu que la civette se trouvoit 

 a la iNouvelle-Espagne , nous pensons que ce n'est 

 point la civette de 1'Afrique et des Indes, dont on 

 tire le muse que Ton mele et prepare avec celui que 

 Ton tire aussi de 1'aniraal appele hiam a la Chine ; et 

 nous regardoris la vraie eivette comrne tin animal des 



o 

 parties meridionales de i'ancien continent, qui ne 



s'est pas repandu vers le nord, et qui n'a pu passer 

 dans le nouveau, 



Les chats etoient, comme les chiens, tout-a-fait 

 etr angers au Nouveau-Monde ; et je suis maintenant 

 persuade que I'espece n'y existoit point, quoiquo 

 j'aie cite uri passage 1 par lequel it paroit qu'un 

 horn me de I'equipage de Christophe Golomb avoit 

 trouve et tue sur la cote de ces nouvelles terres un 

 chat sauvage : je n'etois pas alors aussi instruit que 

 je le suis aujourd'hui de tons lesahus que Ton a fails 

 des noms ; et j'avoue que je ne connoissois pas encore 

 assez les animaux pour distinguer nettement , dans 

 les ternoignages des voyagenrs, les noms usurpes, les 

 denominations mal appliquees, ernpruntees ou lac- 

 lices; et Ton n'en sera pent-etrepas etonn;', ptiisque 

 les nomenclatcurs, dont les recherches se hornent a 

 ce seul point de vue , loin d'avoir eclairci la matiere, 

 I'ont encore brouillee par d'autres denominations et 

 des phrases relatives a desmethodes arbitraires, tou- 

 jours plus fan lives que ie coup d'ceil et Tinspection. 

 La pente naturelle que nous avons a comparer les 

 choses que nous voyons pour la premiere fois a cellos 

 qui nous son! deja connues, jointe a la diiBculte 

 presque invincible qu'il v avoit a prononcer ies noms 



i. Vcyez , tlatis le volume precedent , ! article clu Cluit. 



