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iussent anciennement reunis, et qu'ils se fussent prete 

 les lumieres et les secours luiituels de la societe , ils au- 

 roient subjugue et fait servir a leur usage la pinna rl 

 des ariimaux de leur pays; car ils sont presque tons 

 d'un naturel doux , docile, et timide, et il y en a pen 

 de malfaisants, et presque auciin de redonlables. 

 Ainsi ce n'est ni par fierte de nature ni par indocilite 

 de caractere que ces animaux ont conserve leur li- 

 berte . evite 1'esclavage on la domeslicite, mais par la 

 seule impuissance de rhomine, qni ne pent rien en 

 eflet qne par les forces de la societe : sa propagation 

 meme, sa multiplication en depend. Ces terres im- 

 inenses du 'JNouveau-Monde n'etoient, pour ainsi dire, 

 que parsemees de quelques poignees d'hommes ; et 

 je crois qu'on poorroit dire qu'il n'y avoit pas dans 

 toute I'Amerique, forsqu'on en fit la decouverte, an- 

 tant d'hommes qu'on en cornpte actuellement dans 

 la moitie de i'Europe. Cette disette dans 1'espece hu- 

 maine faisoit Fabondance , e'est-a-dire le grand nom- 

 bre, dans chaque espece des animaux naturels au 

 pays; ils avoient beaucoup moins d'ennemis et beau- 

 coup plus d'espace ; tout favorisoit done leur multi- 

 plication, et cliaque espece etoit relativement ires 

 nombreuse en individus : mais il n'en etoit pas de 

 meme du nombre absolu des especes; elles etoient 

 en petit nombre; et si on le compare avec celui des 

 especes de 1'ancien continent , on trouvera qu'il ne va 

 peut-etre pas au quart, et tout au plus au tiers. Si 

 nous comptons deux cents especes d'animaux qua- 

 drupedes 1 dans toute la terre habitable ou connue 



i. M. Linnaeus, dans sa dernifcre edition, Stockholm, 1768, n'en 

 coinpte que cent soixante-sept. M. Brisson , dans son Regne animal , 



