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]a nature brnte et negligeoient la terre, qu'elle esl 

 demeuree f'roide, itnpnissante a produire les prirr- 

 cipes actifs, a developper les germes des plus grands 

 quadrupedes, auxquels il faut, pourcroitre et se mul- 

 tiplier, toute la chaleur, toute 1'activite que le soleil 

 peut donner a la terre amoureuse; et c'est par Ja rai- 

 son eontraire que les insectes, les reptiles, et toutes 

 les especes d'animaux qui se trainent dans la fange, 

 dont le sang est de 1'eau , et qui pullulent par la pour- 

 riture, sont plus nombreuses et plus grandes dans 

 toutes les terres basses, humides et inarecageuses de 

 ce nonveau continent. 



Lorsqu'on reflechit sur ces differences si marquees 

 qui se trouvent entre 1'ancien et le nouveau blonde , 

 on seroit tente decroire que celui-ci est en effetbiea 

 plus nouveau, et qu'il a demeure pins long-temps 

 que le reste du globe sous les eaux de Ja mer; car, 

 a 1'exception des enormes montagnes qui le bornent 

 vers 1'ouest, et qui paroissent etre des monuments 

 de la plus haute antiquite du globe, toules les par- 

 ties basses de ce continent semblentetre des terrains 

 nouvellement eleves et formes par le depot des fleu- 

 ves et le lirnon des eaux. On y trouve, en effet, en 

 plusieurs endroits , sous la premiere couche de la 

 terre vegetale, les coquilles et les madrepores de la 

 rner, formant deja des banes, des masses de pierres 

 a chaux, mais d'ordinaire moins dures et moins com- 

 pactes que rios pierres de taille, qui sont de inline 

 nature. Si ce continent est reellement aussi ancien 

 que 1'autre, pourquoi y a-t-on trouve si pen tThom- 

 mes? pourquoi y c'toicnt-ils presque tous sauvages 

 et disperses? pourquoi ceux qui s'etoient reunis en 



