COMMUNS AIX DEUX CONTINENTS. f\\ 7) 



ici a faire des recherches pour ailonger sa liste , mais 

 des comparaisons raisonnees pour la raccourcir. Rien 

 n'est plus aise que de prendre, dans tous les auteurs 

 qui ont ecrit des animaux, les noms et les phrases 

 pour en faire une table qui deviendra d'autant plus 

 longue qu'on examinera inoins ; rien n'est plus diffi- 

 cile que de les comparer avec assez de discernement 

 pour reduire cette table a sa juste dimension. Je le 

 repete, i! n'y a pas, dans Unite la terre habitable et 

 connue, deux cents especes d'animauxquadrupedes, 

 en y comprenant ineme les singes pour quarante : il 

 ne s'agitdonc que deleur assigner achaean leur nom; 

 et il ne faudra , pour posseder parfaitement cette no- 

 menclature, qu'un tres mediocre usage de sa me- 

 moire, puisqu'il nes'agira quederetenirces deux cents 

 noms. A quoi sert-ii done d'avoir fait, pour les qua- 

 drupedes , des classes, des genres, des methodes, en 

 n mot, qui ne sont que des echafaudages qu'on a 

 imagines pour aider ia memoire dans la connoissance 

 des plantes , dont le n ombre est en eflet trop grand, 

 les differences trop petites, les especes trop pen ton- 

 stanies, et le detail trop minutieux et trop indifferent 

 pour ne pas les considerer par blocs , et en faire des 

 tas ou des genres, en mettant ensemble celles qui 

 paroissoient se ressembler le plus? car, comme dans 

 toutes les productions de 1'esprit ce qui est absolu- 

 nient inutile est toujours mal imagine et devient sou- 

 vent nuisible, il est arrive qu'au lieu d'une liste de 

 deux cents noms, a quoi se reduit tonte la nomen- 

 clature des quadrupedes , on a fait des dictionnaires 

 d'un si grand nombre de termes et de phrases, qu'il 

 faut plus de travail pour les debrouiller qu'il n'en a 



