COMMUNS AUX DEUX CONTINENTS. 4 1 ? 



uioins plus grand que !e plus fort elephant, n'existe 

 plus nulle part; et cepenclant on a trouve de ses de- 

 pouilles en plusieurs endroits eloigns ies uns des 

 autres, coimne en Irlande, en Siberie , a la Loui- 

 siarie, etc. Cette espece etoit certainement la pre- 

 miere, la plus grande, la plus forte de tons Ies qtia- 

 drupedes : puisqu'elle a disparu , combien d'autres 

 plus petites, plus foibles et moins reinarquables, ont 

 du perir aussi sans nous avoir laisse ni temoignages ni 

 renseignements sur leur existence passee ! cooibien 

 d'autres especes s'etant denaturees , c'est-a-dire per- 

 fectionnees ou degradees par Ies grandes vicissitudes 

 de la terre et des eaux, par 1'abandon ou la culture 

 de la nature , par la longue influence d'un climat de- 

 venu contraire ou favorable, ne sont plus Ies raeiues 

 qu'elles etoieut autrefois ! et cependant Ies anhnaux 

 quadrupedes sont, apres riiomme, Ies etres dont la 

 nature est la plus fixe et la forme la plus constanle : 

 celle des animaux et des poissons varie davantage; 

 celle des insectes , encore plus ; et si Ton descend jus- 

 qu'aux plantes, que Ton ne doit point exclure de la 

 nature vivante , on sera surprisde la promptitude avec 

 laquelle Ies especes varierit, et de lafacilite qu'elles 

 ont a se denaturer en prenant de nouvelles formes. 

 II ne seroit done pas impossible que, meme saris 

 intervertir Tordre de la nature, tons ces animaux du 

 Nouveau-Monde ne fussent dans le fond Ies memes 

 que ceux de 1'ancien , desquels ils auroient autrefois 

 lire leur origine : on pouroit dire qu'en ayant ete se- 

 pares dans la suite par des iners imnienses, ou par des 

 terres iuipraticables, ils auront avec le temps recu 

 loutes Ies impressions, subi tous Ies effets d'un cli- 



