6 PLAN DE LOUVRA.GE 



genre qui soit en Europe, nous devons cependanfc 

 convenir qu'il nous en manque encore un assez grand 

 nonibre. A la verite, la plupart des especes qui nous 

 manquent manquent egalement partout ailleurs; mais 

 ce qui nous prouve que nous somnies encore bieii 

 loin d'etre complets, quoique nous ayons rassemble 

 plus cle sept ou huit cents especes, c'est que souvent 

 il nous arrive de nouveaux oiseaux qui ne sont decrits 

 iiulle part, et que , d'un autre cote, il y en a plusieurs 

 qui ont ete indiques par nos ornithologistes moder- 

 nes, qui nous manquent encore, et que nous n'avons 

 pu nous procurer. II existe peut-etre quinze cents, 

 peut-etre deux mille especes d'oiseaux. Pouvons-nous 

 esperer de les rassembler toutes? et cela n'est encore 

 que 1'une des moindres difficultes, que Ton pourra le- 

 ver avec le temps; il y a plusieurs autres obstacles, 

 dont nous avons surmonte quelques uns, et dont les 

 autres nous paroissent invincibles. II fatit qu'on me 

 permette d'entrer ici dans le detail de toutes ces diffi- 

 cultes : cette exposition est d'autant plus necessaire, 

 que sans elle on ne concevroit pas les raisons du plan 

 et de la forme de mon ouvrage. 



Les especes dans les oiseaux sont non seulement en 

 beaucoup plus grand iiombre que dans les animaux 

 quadrupedes,_mais elles sont aussi sujettes a beaucoup 

 plus de varietes ; c'est une suite necessaire de la loi 

 des combinaisons, ou le nombre des resultats aug- 



o 



rnente en bien plus grande raison que celui des ele- 

 ments : c'est aussi une regie que la nature semble 

 s'etre prescrite a mesure qu'elle se multiplie; car les 

 grands animaux, qui ne produisent que rarement et 

 en petit nombre , n'ont que pen d'especes voisines 



