io PLAN DE L'OUVRAGE 



coq ou clu pigeon, se sont si fort multipliees , qu'il esl 



meme difficile d'en faire 1'entiere enumeration. 



Le grand 11 ombre des especes, le nombre encore 

 plus grand des varietes, les differences de forme, de 

 grandeur, de couleur, entre les males et les femelles , 

 entre les jeunes, les adultes, et les vieux ; les diversi- 

 tes qui resultent de 1'influence du climat et de la nour- 

 riture; celle que produit la domesticite , la captivite , 

 le transport, les migrations naturelles et forcees; tou- 

 tes les causes, en un mot, de changement, d'altera- 

 tion, de degeneration, en se reunissant ici et se mul- 

 tipliant, multiplient les obstacles et les difficultes de 

 i'ornithologie, a ne la considerer meme que du cote 

 de la nomenclature , c'est-a-dire de la simple connois- 

 sance des objets : et combien ces difficultes n'augmen- 

 tent-elles pas encore des qu'il s'agit d'en donner la 

 description et 1'histoire ! Ces deux parties, bien plus 

 essentielles que la nomenclature, et que Ton ne cloit 

 jamais separer en histoire naturelle, se trouvent ici 

 tres difficiles a reunir, et chacune a de plus des diffi- 

 cultes particulieres que nous n'avons que trop senties, 

 par le desir que nous avions de les surmonter. L'une 

 des principales est de donner par le discours une idee 

 cles couleurs ; car malheureusement les differences les 

 plus apparentes entre les oise'aux portent sur les cou- 

 leurs encore plus que sur les formes. Dans les ani- 

 maux quadrupedes, un bon dessin rendu par une 

 gravure noire suffit pour la connoissance distincte de 

 chacun, parce que les couleurs des quadrupedes n'e- 

 tant qu'en petit nombre et assez uniformes, on pent 

 aisement les denorniner et les indiquer par le discours ; 

 mais cela seroit impossible, ou du moins supposeroit 



