SUR LES OISEAUX. 1.) 



nent que des descriptions, et souvent se reduisent a 

 une simple nomenclature; et, dans le tres petit nom- 

 bre de ceux qui out joint quelques faits historiques a 

 leur description , on ne trouve guere que des choses 

 communes, aisees a observer sur les oiseaux de chasse 

 et de basse-cour. Nous ne connoissons que tres impar- 

 faitement les habitudes nature lies des autres oiseaux 

 de notre pays, et point du tout celles des oiseaux 

 etrangers. A force d'etude et de coniparaisoris , nous 

 avons au moins trouve dans les animaux quadmpedes 

 des faits generaux et des points fixes, sur lesquels nous 

 nous sommes fondes pour faire leur histoire particu- 

 liere : la division des animaux naturels et prop res a 

 chaque continent a souvent ete notre boussole dans 

 cette mer d'obscurite , qui sembloit environner cette 

 belle et premiere partie de 1'histoire naturelle ; ensuite 

 les climats dans chaque continent que les animaux 

 quaclrupedes affectent de preference ou de necessite , 

 et les lieux ou ils paroissent constamment attaches, 

 nous ont fourni des moyens d'etre mieux informes, 

 et des renseignements pour etre plus instruits. Tout 

 cela nous manque dans les oiseaux : ils voyagent avec 

 tant de facilite de provinces en provinces, et se trans- 

 portent en si pen de temps de climats en climats, qu'a 

 1'exception cle quelques especes d'oiseaux pesants ou 

 sedentaires il est acroire que les autres peuvent passer 

 d'un continent a 1'autre ; de sorte qu'il est bien difficile , 

 pour ne pas dire impossible , de reconnoitre les oiseaux 

 propres et naturels a chaque continent, et que la plu- 

 part doivent se trouver egalement clans tons deux, au 

 lieu qu'il n'existe aucun quadrupede des parties me- 

 ridionales d'un continent dans 1'autre. Le quadrupede 



